Arroz a banda

Elaboración

Primero vamos a preparar el caldo o fondo de pescado. Pela los dientes de ajo y córtalos en rodajas gruesas. Corta las ñoras por la mitad para eliminar el pedúnculo y las semillas de su interior. Pon en el fuego el caldero u olla (grande) que vayas a utilizar para toda la preparación del caldo.

Pon la temperatura del fuego media y añade el aceite. Cuando el aceite empiece a estar ligeramente caliente (no en exceso, y nunca hirviendo), echa las ñoras, deja que se doren unos segundos y retíralas con una espumadera para que suelten todo el aceite. Reserva.

Lava los tomates, pélalos y pícalos finamente. Échalos en el caldero y fríelos durante unos 5 minutos. Tras esos minutos, agrega entre 2 y 2,5 litros de agua y deja la temperatura de forma que se mantenga casi hirviendo todo el tiempo, que no haya grandes borbotones, y con la olla tapada. Nosotros hemos puesto nuestra placa de inducción Brandt al 4.

Limpia el pescado bajo un chorro de agua fría y añádelo a la olla. En un mortero, pica las ñoras fritas junto con las rodajas de ajos, y a continuación incorpóralos también a la olla, junto con unas hebras de azafrán o, si lo prefieres, colorante alimentario para darle su característico color anaranjado.

Añade pimienta negra recién molida y sal, aunque lo ideal es que no te pases, ya que más adelante el caldo se concentrará bastante, y en el momento de cocer el arroz podrás rectificarlo si es necesario. Deja que se cueza todo durante 1 hora y media, para que el pescado suelte muy buen todo su jugo. Remueve de vez en cuando.

Cuando el caldo de pescado esté listo, cuélalo para que quede totalmente líquido. Pruébalo por si tienes que rectificarlo de sal, y déjalo a tu gusto. Mientras puedes preparar el alioli casero con nuestra sencilla receta:

Pela y pica un poco los dientes de ajos y échalos en el vaso de la batidora, junto con el huevo crudo, la sal, el zumo de limón y por último el aceite. Coloca la batidora en el fondo del vaso, totalmente plana, y empezar a batir sin moverla...

Cuando notes que empiece a emulsionar la salsa por la parte de abajo (significa que empieza a espesarse), ve elevando muy poco a poco el brazo de la batidora hacia arriba y hacia abajo, con movimientos suaves, hasta que toda la salsa quede espesa y homogénea. Reserva en la nevera hasta el momento de consumir.

También podemos seguir preparando el resto de la receta mientras termina de cocerse el caldo de pescado. Lava las gambas y sécalas con papel de cocina. Lava también la sepia, límpiala de cualquier impureza y córtala en trozos de bocado.

Pon la paellera de hierro con el fondo cubierto (justito) de aceite a fuego medio (nosotros hemos puesto nuestra placa de inducción Brandt al 6) y sofríe las gambas con un poco de sal hasta que empiecen a dorarse. Escurre y reserva.

Pela y pica el diente de ajo y dóralo en la paellera junto con la sepia y un poco de sal hasta que quede tierna, necesitará alrededor de 10 minutos. Comprueba que está tierna pinchándola o cortando un trozo, y si todavía está dura déjala unos minutos más.

Mientras tanto pela las gambas, reserva la carne y tritura las cabezas y las pieles junto con un poco de caldo para que dejen su jugo en él. Cuela el caldo, añádele más caldo hasta tener los 700 ml y ponlo en un cazo a fuego medio-bajo para que esté casi hirviendo cuando lo necesitemos para cocer el arroz.

Cuando la sepia esté lista, incorpora a la paellera la salsa de tomate y la carne de pimiento choricero o el pimentón, y rehógalo todo a fuego bajo durante 5 minutos. Incorpora el arroz y revuélvelo con todos los ingredientes durante 2 minutos.

Vierte el caldo de pescado ya caliente sobre él, junto con un poco de azafrán o colorante. Remuévelo todo un poco para que quede bien repartido por la paellera, baja el fuego al mínimo y deja que se cocine unos 20 minutos. Recuerda no removerlo, solamente cuando aún esté muy líquido puedes mover la paellera con sus asas un poco.

Dejar un arroz en el punto exacto es complicado pero no imposible. Aquí va el truco que debes tener en cuenta: si al cabo de unos 18-20 minutos pruebas el arroz y ves que está prácticamente listo pero queda todavía mucho caldo, sube la temperatura del fuego para que se evapore el líquido rápidamente.

Si por el contrario ya no queda líquido y el arroz sigue un poco crudo, no tienes más remedio que añadir agua (o más caldo si dispones de él), y siempre añadirlo caliente o casi hirviendo. Para hacerlo en plan exprés, siempre puedes calentarlo en el microondas un minuto y listo (me refiero al caldo o agua extra que necesitas, claro).

Cuando casi esté listo, coloca las gambas por encima. Deja que repose 5 o 10 minutos, mejor cubierto con un paño de cocina o papel de aluminio y siempre en la propia paellera, para que mantenga el calor.