Levadura nutricional: qué es, beneficios y cómo usarla en la cocina

¿Qué es la levadura nutricional?

La levadura nutricional es un tipo de levadura inactiva que se ha convertido en uno de los ingredientes estrella en la cocina vegetal. Se presenta en forma de copos amarillos y tiene un sabor que recuerda al queso curado.

No tiene capacidad fermentadora, ya que ha sido desactivada mediante calor, lo que la diferencia de otros tipos de levadura como la de panadería o la de cerveza.

Esta levadura se obtiene a partir del hongo Saccharomyces cerevisiae, cultivado normalmente en melaza de caña o remolacha, y posteriormente desactivado. Es 100% segura para consumir directamente, incluso sin cocinar.

Propiedades nutricionales

Una de las razones por las que la levadura nutricional se ha hecho tan popular es su increíble valor nutricional. En solo una cucharada (unos 10 gramos) aporta:

• Proteínas vegetales completas, con todos los aminoácidos esenciales.
• Vitaminas del grupo B, como B1, B2, B3, B6 y, en muchas marcas, B12 añadida.
• Minerales como zinc, hierro, magnesio y selenio.
• Fibra dietética que favorece el tránsito intestinal.

Si bien la vitamina B12 no está presente de forma natural, muchas marcas fortifican la levadura con esta vitamina esencial, lo que la convierte en una aliada muy útil para quienes siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas.

Beneficios de la levadura nutricional

Aporta proteínas de calidad

Su alto contenido en proteínas vegetales la convierte en un complemento ideal para aumentar la ingesta diaria, especialmente en personas que no consumen carne, pescado ni huevos.

Refuerza el sistema inmunitario

Gracias a su riqueza en zinc, selenio y betaglucanos, ayuda a fortalecer las defensas naturales del organismo.

Mejora el estado de ánimo y la energía

Las vitaminas del grupo B son fundamentales para el metabolismo energético y el funcionamiento del sistema nervioso, por lo que su consumo regular puede ayudar a combatir el cansancio y mejorar el estado de ánimo.

Beneficia la salud de piel, cabello y uñas

Estas mismas vitaminas también contribuyen al buen estado de la piel, fortalecen las uñas y dan brillo al cabello.

Saborizante natural sin aditivos

Su perfil umami la convierte en una excelente alternativa natural al queso rallado o a los potenciadores de sabor artificiales.

Cómo se usa en la cocina

La levadura nutricional es tan versátil como sabrosa. Se puede usar directamente en platos fríos o calientes, como condimento final que aporta sabor umami, un toque similar al queso curado y un extra de proteínas y vitaminas sin recurrir a ingredientes de origen animal.

Puedes incorporarla en recetas del día a día como:

• Espolvoreada sobre pastas, ensaladas, sopas o cremas.
• Mezclada con aceite de oliva y limón como aliño para verduras.
• En purés, salsas o dips para darles un toque sabroso y nutritivo.
• Para elaborar 'quesos' veganos tipo parmesano.
• Como topping de palomitas de maíz, tostadas o arroz.

Te proponemos incorporarla en recetas que admiten fácilmente este ingrediente.

Por ejemplo, puedes añadir una cucharada de levadura nutricional a esta crema de calabaza con judías verdes. También puedes espolvorearla sobre esta ensalada de quinoa, salmón y habitas, donde aportará sabor y nutrientes sin necesidad de añadir salsas pesadas. Otra opción muy apetecible es probarla con esta crema de lentejas con fritos de cebolleta: una cucharadita al servirla puede marcar la diferencia.

Receta rápida: queso parmesano vegano con levadura nutricional

Ingredientes:

• 4 cucharadas de levadura nutricional
• ½ taza de anacardos crudos
• ½ cucharadita de ajo en polvo
• 1 pizca de sal (opcional)

Preparación:

• Coloca todos los ingredientes en una picadora o procesador de alimentos.
• Tritura durante unos segundos hasta obtener una textura de polvo grueso.
• Guarda en un tarro hermético y conserva en la nevera.

Consejo: Puedes usarlo como sustituto del queso rallado en pastas, arroces, ensaladas o verduras al horno.

Si en lugar de una textura seca te apetece una crema para untar o usar como salsa caliente, solo tienes que añadir una leche vegetal.

¿Dónde comprarla y cómo conservarla?

La levadura nutricional se puede adquirir fácilmente en herbolarios, tiendas de productos naturales, supermercados ecológicos y también online. Viene en bolsas o envases herméticos.

Para conservarla en perfectas condiciones:

• Guarda el envase bien cerrado.
• Mantenla en un lugar fresco, seco y alejado de la luz directa.
• Una vez abierta, consúmela en un máximo de 2 o 3 meses para disfrutar de su sabor y propiedades al máximo.

Diferencias entre levadura nutricional, de cerveza y de panadería

Es importante no confundir la levadura nutricional con otros tipos de levadura que también se usan en la cocina o como complemento alimenticio. Aunque todas proceden del mismo microorganismo (Saccharomyces cerevisiae), su tratamiento, uso y sabor son diferentes.

• La levadura de panadería es activa y se utiliza para fermentar masas de pan, bollería y pizza. Necesita calor y humedad para hacer su trabajo, y no debe consumirse cruda, ya que podría causar molestias digestivas.
• La levadura de cerveza es otro tipo de levadura inactiva, a menudo usada como suplemento, aunque su sabor es más amargo y no tan agradable como el de la levadura nutricional. Suele utilizarse por sus beneficios para la piel, el cabello o como fuente de vitaminas del grupo B.
• En cambio, la levadura nutricional está pensada específicamente para consumirse como alimento o condimento. Tiene un sabor suave, con toques a queso o frutos secos, y es perfecta para enriquecer platos sin alterar su textura.

¿Tiene contraindicaciones?

En general, la levadura nutricional es un alimento seguro para la mayoría de las personas y puede consumirse a diario sin problema, siempre que se haga con moderación. Sin embargo, hay ciertos casos en los que conviene tener precaución.

Por ejemplo, quienes son alérgicos a la levadura, aunque no es algo muy común, deben evitar su consumo para prevenir posibles reacciones adversas.

También es recomendable consultar con un profesional de la salud si se padecen enfermedades intestinales inflamatorias, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, ya que algunos pacientes con estos diagnósticos podrían experimentar molestias digestivas al tomar este tipo de productos, aunque no siempre es así.

Además, si estás tomando medicamentos como los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), utilizados para tratar la depresión o ciertos problemas de hipertensión, lo más prudente es hablar con tu médico antes de incorporar levadura nutricional a tu dieta. Esto se debe a que contiene sustancias que, en combinación con estos fármacos, podrían elevar la presión arterial.

En resumen, aunque se trata de un ingrediente saludable y bien tolerado, siempre es buena idea consultar con un profesional sanitario en caso de duda o si existe alguna condición médica específica.

Un ingrediente sabroso y nutritivo para todos

La levadura nutricional es mucho más que una moda. Es un ingrediente saludable, versátil y delicioso que puedes incorporar fácilmente en tu cocina diaria, tanto si eres vegano como si simplemente quieres mejorar tu dieta.

Aporta sabor, proteínas, vitaminas del grupo B y minerales sin necesidad de recurrir a aditivos ni alimentos procesados. Además, es ideal para dar un toque diferente a platos clásicos o reinventar recetas con un perfil nutricional más equilibrado.

¿A qué esperas para probarla?