El curioso método con el que cultivan las sandías en Japón (y que ha sorprendido a Soraya Arnelas)

Lejos de un cultivo destinado al consumo masivo de la sandía, en la ciudad japonesa de Zentsuji se cultiva esta fruta como un alimento de lujo y alto valor estético para sus consumidores. Joseba Arguiñano le ha revelado la técnica de producción de esta fruta de verano a Soraya Arnelas, su invitada en Cocina Abierta, y esta ha quedado sorprendida: «¿Qué dices? No te creo».

Cómo cultivan las sandías en Japón

El método de cultivo de sandías en Japón es la prueba de que priman la estética por encima del consumo. En el país asiático utilizan moldes rígidos durante el crecimiento de las sandías para darles formas geométricas como cubos, corazones o incluso pirámides.

El proceso de cultivo con moldes geométricos

Para lograr que las frutas crezcan adoptando las formas de los moldes, se lleva a cabo un proceso con una gran precisión:

• Se selecciona el fruto más perfecto cuando todavía es pequeño y está en la planta. Se suele eliminar el resto de frutos de la planta para que todos sus nutrientes se concentren en una sola sandía.
• Se introduce el fruto dentro de un molde con forma geométrica, generalmente de cubo. Estos moldes suelen estar fabricados de materiales como el acrílico, el vidrio o el metal.
• Durante las siguientes semanas, la sandía crece y presiona las paredes del molde hasta adoptar la forma de este.
• Finalmente, se cosechan las sandías. Muchas se tienen que cortar antes de terminar de madurar por completo para evitar que rompan los moldes, por lo que se suelen destinar a la decoración y regalos.

Usos y beneficios de las sandías cuadradas

Según Joseba Arguiñano, la razón por la que cultivan sandías con formas cuadradas es «para transportarlas mejor». Si bien uno de los motivos es el de la optimización en el almacenamiento —al ser cuadradas se apilan mejor y no ruedan—, existen otros más culturales por los que se producen estas sandías con formas geométricas:

• Tradición y respeto. En el país asiático, regalar una fruta de alta calidad es una muestra de agradecimiento y estatus. Se suelen regalar a clientes importantes, jefes o familiares en épocas importantes.
• Rentabilidad económica. Las sandías cuadradas más sencillas pueden costar desde 100 euros (unos 16 000 yenes), aunque las formas más exclusivas, como pirámides o corazones, alcanzan fácilmente los 500 euros.
• Importancia de la estética. En Japón importa más la perfección visual de las piezas que el sabor del producto, por lo que darles formas específicas es una manera de atraer por los ojos a potenciales compradores de sandías de lujo.

Y tú, ¿gastarías más de 100 euros por una sandía con forma de cubo?