Esta es la fugaz fruta de la primavera que poca gente conoce

La llegada de la primavera trae consigo una gran variedad de colores y sabores en forma de frutas y hortalizas: fresas, cerezas, albaricoques, guisantes, alcachofas… Una de las primeras frutas con hueso que aparece y desaparece casi sin avisar es el níspero. Con un sabor en equilibrio perfecto entre lo dulce y lo ácido, el níspero puede recordar a un albaricoque, aunque con un toque cítrico.

Si tú también piensas que el níspero es una fruta sin sabor por culpa del poco delicado y satírico refrán: «El que nísperos come y bebe cerveza, espárragos chupa y besa a una vieja, ni come, ni bebe, ni chupa, ni besa», este artículo es para ti.

Textura y sabor

Es muy fácil perderse la temporada del níspero y no volver a verlos hasta el año siguiente ya que es una fruta extremadamente estacional. Su recolecta se inicia a principios de abril, aunque es en mayo cuando están en su momento ideal. Llega su final muy poco después, a principios de junio. 

El sabor del níspero es principalmente dulce, pero tiene un toque ácido que combina a la perfección y que puede recordar a ciertas gominolas.

Su textura es firme, pero muy jugosa. Aunque su piel se puede comer, normalmente se pela porque tiene un toque amargo. Además, no tiene nada que ver con la piel de un albaricoque; esta es muy fácil de pelar. Solo hace falta tirar del rabito y la piel saldrá sola sin esfuerzo.

En el interior de esta fruta se encuentran sus semillas. Normalmente hay entre 2 y 4 y su tamaño es relativamente grande, por lo que el níspero, además de ser pequeño, no ofrece tanta carne como puede parecer. Esta quizá sea la característica menos agradable de esta deliciosa fruta primaveral.

Origen y cultivo: desde China hasta Alicante

El níspero es originario de China y Japón, aunque España es el principal productor europeo. Se cultiva sobre todo en la zona del mediterráneo, en Alicante y en las zonas de Málaga y Granada. De hecho, existe una denominación de origen protegida (DOP) desde 1992: los nísperos de Callosa d’en Sarrià, en Alicante.

Los nísperos de Callosa d’en Sarrià se diferencian del resto de nísperos por las siguientes características:

• Forma: son más alargados que el resto.
• Color: son de naranja más intenso y brillante.
• Piel: es más resistente y no tiene tantas manchas negras características de los nísperos porque se reconectan a mano.

Beneficios del níspero

Esta fruta primaveral es muy rica en agua, fibra, potasio y vitamina A, lo que la hace ideal para proteger la vista y la piel o para mejorar la salud intestinal. Tiene propiedades digestivas, diuréticas, antioxidantes y astringentes.

Además, las hojas del níspero se han utilizado tradicionalmente como remedio natural para catarros por tener propiedades expectorantes y antiinflamatorias.

Usos en cocina

Aunque puedes disfrutar de los nísperos comiéndotelos a mordiscos, son unas frutas muy versátiles para la cocina. Gracias a su dulzor combinado con toques ácidos, son ideales para preparar mermeladas, almíbares o chutneys. También funcionan muy bien como ingrediente extra en ensaladas.

Así que ya lo sabes: la próxima vez que vayas al supermercado y veas estas pequeñas frutas con aspecto de albaricoque, estarás ante un bocado primaveral tan efímero como delicioso.