¿Cuánto tiempo duran las conservas caseras?
Las conservas son una manera de mantener la vida de un alimento o un preparado durante más tiempo, pero, ¿sabes durante cuanto tiempo las puedes mantener?
La técnica de la conservación de alimentos ha ido evolucionando a lo largo de los siglos y ha mejorado considerablemente. Antiguamente, los alimentos se consumían prácticamente al momento: carne de caza, pescado o productos procedentes de la horticultura. Luego, estos alimentos se cocinaban y consumían en el mismo día o en pocas jornadas, lo que permitió alargar la vida de algunos de ellos. Poco a poco, fueron apareciendo métodos para conservar alimentos: mermeladas, salado, refrigerado, escabeche o curado, entre otros, hasta llegar a las posibilidades que tenemos hoy en día.
Conservar alimentos es un trabajo al que hay que ponerle mucha atención, pues una mala conservación puede provocar daños muy graves en nuestra salud, como la enfermedad del botulismo. En este artículo te contamos cómo saber si una conserva casera puede consumirse y cuál es su vida útil.
La duración de las conservas caseras
Una de las conservas caseras más comunes —e históricamente más antiguas— es la de añadir azúcar a alimentos como frutas, obteniendo, por consiguiente, la mermelada.
Si has preparado conservas de mermelada o confituras, algún almíbar, escabeche, encurtidos o en aceite, por ejemplo, podrás mantenerlas guardadas entre 6 meses y 1 año, siempre y cuando mantengas el bote en un lugar limpio y seco a temperatura ambiente, por debajo de 25º, y esté bien cerrado. Algunas conservas pueden tener una caducidad mayor, sobre todo las industriales o las de carnes, pero si son caseras, es mejor que te mantengas en esos tiempos, para evitarte cualquier problema.
Normalmente, esa esperanza de vida del producto no implica de por sí que la conserva se vaya a quedar mala si pasa la fecha, sino que el punto álgido de su sabor o su calidad ha disminuido.
¿Cuánto tiempo se pueden quedar abiertas las conservas?
Otra de las dudas que surgen en torno a las conservas es saber cuánto tiempo pueden quedarse abiertas. Si abres una conserva casera, no te olvides de meterla en la nevera bien cerrada y consumirla de 2 a 5 días, sin pasar nunca de una semana, para evitar riesgo de contaminación, porque pueden generarse bacterias.
Una mermelada casera con mucho azúcar puede durar hasta 2 semanas. Aun así, es mejor que las cosas hechas en casa se consuman rápido. Cuando vayas a consumir tu mermelada, fíjate en que su aspecto no haya cambiado.
Cómo saber que la conserva está bien y se puede comer
Antes de abrir cualquier conserva, observa que no tenga un color u olor inusuales, que no haya ningún tipo de burbuja, viscosidad o espuma, algún deterioro como pueden ser golpes, alguna raja, un bulto, o que la lata o el tarro se haya hinchado. Si ves que tiene algún daño, es mejor que no la abras y, sobre todo, que no la consumas. Vigila que el golpe no estuviera ya presente antes de preparar la conserva, que puede pasar, pero entonces tampoco estaría en su estado óptimo y convendría desecharla.
Puede que a simple vista la conserva luzca bien, pero si al abrirla ves que hace burbujas, o que la tapa hace mucho ruido al abrirla, o ejerce mucha presión y salta, la opción sería tirarla.
¿Qué tipo de tarro es mejor para las conservas?
Lo más recomendable es que hagas conservas en tarros de cristal o frascos herméticos, con buen cierre y sellado, y antes de hacerla, para asegurarte de que esté perfecta, te recomendamos que cumplas con los siguientes pasos:
- Antes de preparar nada, asegúrate de que los alimentos que vayas a conservar, ya sean frutas, verduras, carnes o pescados, estén en su punto óptimo, frescos y maduros. También deberán estar limpios, lo mismo que el tarro en el que los vayas a meter.
- Esteriliza el tarro de la conserva hirviéndolo y asegúrate de que el cierre sea hermético. Un cierre de metal y un buen sellado son recomendables. La tapa no debe tener ninguna abolladura ni estar oxidada, y si tiene goma, que esté limpia y en buen estado.
- Cuando introduzcas el contenido de la conserva en el bote, evita llenarlo hasta arriba. Realiza el tratamiento térmico de vacío al baño María y déjalo enfriar. Si pones el bote boca abajo mientras se está enfriando, comprobarás si ha sido bien cerrado o si tiene alguna fuga.
- Para evitar confusiones, te recomendamos que etiquetes cada bote y coloques los más viejos al principio, para que no se queden al fondo del armario y te olvides de ellos.
Consejos para una conserva casera de 10
- Si estás haciendo conservas caseras de fruta y tienen mucha agua, va a ser más difícil que la conserva se cuaje bien. La pectina, una fibra natural de la fruta, es la encargada de absorber el exceso de agua de la fruta, junto al azúcar y al ácido. Si hay mucha, quedará una mezcla demasiado líquida. Le puedes añadir pectina en polvo o introducir frutas con mayor índice de pectina, como la manzana.
- Si la tapa del tarro es de rosca, para comprobar que el vacío se ha hecho bien, escucharás que la tapa hace "¡pop!".
- Evita cambios de temperatura al guardarla. Recuerda: lugar limpio, fresco y no más de 25ºC.
- Una vez abierta, guarda tu conserva inmediatamente en la nevera. La temperatura ideal está entre 1ºC y 4ºC.
- Si sabes que te cuesta consumirlas en pocos días, te recomendamos que hagas las conservas en botes más pequeños, así te resultará más fácil.
