La diferencia entre los higos y las brevas: tiempo y sabor
Mismo árbol, distinto fruto y un poco de confusión
Confundir los higos con las brevas es algo muy común. Pero, aunque muchos las llamen siempre higos, la mayoría de las veces suelen ser brevas.
Aunque compartan árbol, los higos y las brevas no son lo mismo y cada uno funciona mejor en unas recetas que en otras. Saber diferenciarlos te ayudará a disfrutar cada uno en su momento.
¿Qué son las brevas?
Las brevas son el primer fruto que da la higuera cada año. Nacen de los brotes que se formaron en las ramas el año anterior y maduran al inicio del verano entre finales de mayo y julio, según la zona.
A simple vista, las brevas se parecen a los higos, pero hay diferencias claras:
- Son más grandes.
- Su piel es más gruesa, normalmente de un tono violeta o morado.
- Su carne es menos dulce, aunque muy sabrosa.
Las brevas tienen un sabor más sutil, menos empalagoso, y una textura algo más firme que los higos. Son perfectas para quienes prefieren frutas carnosas, equilibradas y no tan azucaradas.
¿Qué son los higos?
Los higos son el fruto de final de verano, y maduran en los brotes nuevos que salen en la higuera ese mismo año. Suelen aparecer entre agosto y septiembre.
A diferencia de las brevas, los higos:
- Son más pequeños.
- Tienen la piel más fina y suelen ser más verdosos, pero depende de la variedad.
- Son más dulces y jugosos.
- Su carne es blanda y melosa, con muchas semillas diminutas.
Su sabor es más intenso, ideal para preparar postres, confituras o comer tal cual. Al igual que los dátiles, los higos son tan dulces que en muchas recetas se utilizan como alternativa al azúcar.
¿Por qué hay dos frutos en la misma higuera?
Existen dos tipos de higueras, las uníferas y las bíferas.
Las uníferas solo producen una cosecha, en este caso, solo higos.
Las bíferas producen dos cosechas al año, primero las brevas y segundo los higos.
Que una misma higuera dé dos frutos distintos en el año es algo poco habitual en el mundo vegetal. Por eso mucha gente cree que los higos y brevas son de árboles diferentes, pero no, salen del mismo árbol en momentos distintos.
¿Cuál es más saludable?
Ambas son frutas muy completas que aportan fibra, azúcares naturales, vitaminas A, C, K y del grupo B, minerales como potasio, calcio y magnesio, y antioxidantes. Al ser frutos de la misma higuera, sus valores nutricionales son muy parecidos.
La principal diferencia está en el azúcar. Los higos son más dulces y por eso son algo más calóricos que las brevas. Ambas son recomendables con moderación, sobre todo para aquellas personas que tienen que controlar su ingesta de azúcares.
¿Cómo comer los higos y las brevas?
Los dos se pueden usar en la cocina perfectamente, pero el higo es más habitual en repostería por su dulzor natural.
Las brevas van muy bien solas, con queso fresco o de cabra, en ensaladas con rúcula y frutos secos y en mermeladas suaves.
Los higos encajan en dulces como tartas, bizcochos o compotas, con foie, jamón ibérico o quesos curados, rellenos con queso crema, o con vinagre balsámico y miel.
¿Se pueden secar?
Sí. El higo seco es un buen snack para una excursión y se usa mucho en repostería, desde bizcochos hasta dulces navideños.
Las brevas, al ser más grandes y menos dulces, no se suelen secar, aunque hay excepciones. En la comarca de la Vega Baja, entre Alicante y Murcia, algunas familias siguen elaborando brevas pasas de forma artesanal, que se secan lentamente al sol y se usan en postres tradicionales, en confituras o para acompañar quesos curados.
Tienen una textura más densa y un sabor menos empalagoso que el higo seco.
Algunas curiosidades que no sabías sobre los higos
- Las flores del higo están dentro del fruto, por eso parece que no tienen flor.
- La higuera es una de las primeras plantas cultivadas de la historia: acompaña al ser humano desde hace más de 11.000 años.
- La higuera aguanta bien la sequía y la salinidad, por eso es muy importante en zonas semiáridas como Alicante.
- En la antigua Roma, el higo era símbolo de fertilidad y abundancia. Según la leyenda, la loba que amamantó a Rómulo y Remo lo hizo junto a una higuera. También se asociaba a Baco, el dios del vino, y a Príapo, el dios de la fertilidad.
- Hay variedades de higos verdes, morados y casi negros, cada una con matices de sabor distintos.
La fruta que dio origen a una de nuestras expresiones más usadas
Cuando algo ocurre muy de vez en cuando, se suele decir que ocurre "de higos a brevas". El origen de esta frase es literal, porque brevas e higos salen del mismo árbol pero maduran en épocas distintas, pasando meses entre una cosecha y otra.
Ahora ya sabes distinguir entre higos y brevas, así que podrás disfrutar de cada uno en su momento.
