Qué es el soft-shell crab
Qué es, dónde se encuentra y cómo se cocina este exclusivo cangrejo
El soft-shell crab o cangrejo de caparazón blando es considerado un manjar en las cocinas de muchos países, sobre todo en Japón. Se trata de un tipo de cangrejo que acaba de mudar el caparazón y que, durante unas pocas horas—entre 2 y 4, llegando a un par de días en condiciones muy controladas— su exterior queda blando. Al contrario que los cangrejos con el caparazón duro, el exterior del soft-shell crab es apto para su consumo.
Cuándo mudan el caparazón los cangrejos
La temporada de muda del caparazón de los cangrejos se extiende desde mayo hasta septiembre. Por ello, la pesca del soft-shell crab es muy limitada en el tiempo. En esta época, los pescadores suelen atrapar estos cangrejos nada más mudar o justo antes de hacerlo, manteniéndolos en zonas de temperaturas controladas para prevenir que se endurezca su caparazón.
¿Qué especie de cangrejo se suele consumir?
Según la costa en la que se pesque, la especie del cangrejo será diferente:
- En Estados Unidos se consume sobre todo el cangrejo azul (blue crab) y se puede encontrar en el mercado desde abril hasta septiembre. En algunas regiones del país, sobre todo en las costas de Louisiana, Mississippi y Alabama se conoce al cangrejo de caparazón blando directamente como buster crab, ya que es la variedad que se consume.
- En Japón, que lo suelen consumir en sushi, utilizan el cangrejo azul japonés, también conocido como gazami y diferente del estadounidense.
- En Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) también tenemos nuestro propio manjar con un crustáceo que acaba de mudar su caparazón: el chiguato. Se trata de un langostino de exterior blando que, además, se vende a precios inferiores y frito es una auténtica delicia.
Cómo se cocina el cangrejo de caparazón blando
Normalmente el soft-shell crab se cocina entero en tempura, empanado, frito o simplemente salteado en mantequilla. Se puede consumir prácticamente el 100% del animal, a excepción de las piezas bucales, las branquias y el abdomen que se suelen limpiar.
Existen dos recetas icónicas para consumir el cangrejo de caparazón blando que destacan por encima de todas las demás: el sándwich de cangrejo de Maryland en Estados Unidos y el spider roll japonés.
En la de Maryland, el cangrejo entero se sazona con el condimento Old Bay, compuesto por 18 hierbas y especias como el pimentón, la mostaza, el laurel o el clavo, se pasa por harina y se fríe sumergido en aceite hasta quedar crujiente. Después se coloca el cangrejo dentro de un pan de hamburguesa tipo brioche acompañado de lechuga, tomate y salsa tártara o mayonesa picante.
En el caso del spider roll, el cangrejo se corta por la mitad y se reboza en una tempura que, tras freírlo, crea una costra ligera, aireada y crujiente. Después se enrolla dentro de un alga nori con arroz de sushi, aguacate, pepino, lechuga y huevos de pez. Normalmente las patas del cangrejo sobresalen del rollo, dándole un aspecto similar al de una araña, razón por la que se lo conoce como spider roll.
Y tú, ¿has probado ya o te atreverías a porbar el soft-shell crab?
