Cómo utilizar sartenes de acero inoxidable

Existen muchos tipos de sartenes: de acero inoxidable, de hierro, de hierro fundido, de acero al carbón, antiadherentes, de cobre… Pero hay unas que cada vez se ven en más cocinas —tanto profesionales como de hogares— y que, sobre todo al principio, causan bastante rechazo porque parecen difíciles de utilizar: las de acero inoxidable. Sin embargo, son las más duraderas y versátiles que puedes encontrar y, si solo pudieras tener una única sartén el resto de tu vida, te voy a convencer de que elijas esta.

Desventajas de las sartenes de acero inoxidable

Si a ti también te causa rechazo cocinar con una sartén como esta, seguramente sea porque ya conoces sus desventajas:

• Es más fácil que los alimentos se queden pegados si no se domina la técnica.
• El acero es un material que no distribuye el calor de forma homogénea.
• Requiere un poco de práctica dominar esta sartén para que los alimentos no se queden pegados al metal (pero una vez la aprendas, se convertirá en tu sartén favorita).

Ventajas de las sartenes de acero inoxidable

Por otro lado, estas sartenes tienen una gran cantidad de ventajas, entre las que destacan su gran versatilidad, ya que puedes dorar, saltear, rehogar, cocer a fuego lento o freír todo tipo de alimentos en una sartén de acero inoxidable.

Además, son aptas para inducción, vitrocerámica, cocina de gas, incluso puedes meterla en el horno o el lavavajillas. Las sartenes de acero inoxidable tienen una gran resistencia y alta durabilidad, por lo que te pueden durar toda la vida con los cuidados adecuados. También destacan por retener muy bien el calor, lo que las hace ideales para sellar alimentos a fuego alto, como un buen trozo de carne o de pescado.

Tipos de sartenes de acero inoxidable

Existen principalmente dos tipos de sartenes de acero en el mercado:

• Hecha solamente de acero inoxidable. Esta se compone únicamente de este material que, como hemos visto, distribuye de forma no muy uniforme el calor. No son las ideales para preparaciones en las que se deba controlar mucho la temperatura, pero sí para guisos o frituras.
• Compuesta de acero con una capa de aluminio en su interior. El aluminio es un metal que se calienta mucho más rápido y de manera más homogénea. Al estar envuelto entre capas de acero, es la sartén ideal para todo tipo de preparaciones, incluidas las que necesitan más control de la temperatura.

Cómo evitar que se peguen los alimentos al utilizar una sartén de acero inoxidable

Ahora bien, que los alimentos se queden pegados en este tipo de sartenes es un miedo habitual. Para evitarlo, existen unos trucos infalibles muy sencillos que te permitirán cocinar sin miedo.

• La prueba del agua. Para empezar, necesitas precalentar la sartén de acero inoxidable en seco para poder cocinar con ella sin que se te pegue nada. Para saber cuándo ha alcanzado la temperatura idónea, lo mejor es realizar la prueba del agua: vierte unas gotas de agua sobre la superficie caliente de la sartén; si estas bailan y se deslizan con facilidad por la superficie (efecto Leidenfrost), la sartén estará en el punto perfecto para cocinar cualquier ingrediente. Si, en cambio, el agua se evapora inmediatamente, significa que todavía no ha alcanzado la temperatura adecuada y debes dejar que se caliente un poco más. Pero si las gotas saltan con violencia y desaparecen al instante, está demasiado caliente.
• Una vez la sartén esté caliente, es el momento de echar el aceite o la mantequilla. Es muy importante cocinar con suficiente grasa en este tipo de sartenes. A no ser que vayas a preparar una salsa o alguna otra receta con líquidos, que entonces estos actuarán como el antiadherente. Si añades el aceite y sale mucho humo inmediatamente, la sartén está demasiado caliente y debes dejar que se temple un poco (alejándola del fuego) antes de utilizarla.
• Controlar el calor. Una vez ya está precalentada la sartén y lista para usar, se puede —y debe en muchas ocasiones—modificar la temperatura del fuego. Controlar el calor es crucial para cocinar con una sartén de acero inoxidable.

Y, ¿si hago todo y aun así se pega?

Muchas veces, cuando pones un alimento en el fondo de una sartén de este tipo notas cómo inmediatamente se queda pegado. ¡No te asustes! Es completamente normal y no significa que hayas hecho algo mal o que se haya arruinado el plato.

En esos casos lo que debes hacer es simplemente esperar. Cuando pasen unos segundos —o minutos, dependiendo de lo que estés cocinando—, verás cómo los bordes de ese ingrediente se empiezan a volver de un tono dorado y el propio alimento se despega solo. En ese momento, podrás darle la vuelta con facilidad.

Cuando esto sucede, además, se consiguen dos efectos que elevarán tus platos:

• La reacción de Millard: La costra dorada que se forma en la base del alimento que has cocinado realza enormemente su sabor y aromas.
• El fondo. Esa costra deja un residuo en el fondo de la sartén, que es donde se acumulan todos los sabores. Para aprovecharlo, puedes desglasarlo con un poco de agua, caldo, vino o el líquido que mejor venga a tu receta, y crear una salsa llena de sabor.

Y si el alimento se ha quedado pegado definitivamente y no se suelta, puedes utilizar una espátula de metal para despegarlo, que no dañará esta resistente sartén.

Cómo limpiar la sartén de acero inoxidable después de usarla

Limpiar una sartén de acero inoxidable no es una tarea difícil, ni siquiera aunque se haya quedado pegado algo de comida. El truco está en limpiarla en caliente:

1. Con la sartén todavía caliente (no ardiendo), vierte un vaso de agua y, de nuevo, desglasa el fondo. Pero esta vez no para crear una salsa, sino simplemente para despegar todos los residuos que se hayan quedado en la superficie.
2. A continuación, añade un poco de jabón para platos y, con ayuda de un estropajo, frota suavemente el fondo de la sartén hasta que quede limpia.

¿Y si está muy sucia o se han quedado los restos del alimento muy pegados y la sartén está fría?

Si la suciedad está incrustada, limpiarla puede parecer una tarea imposible (incluso tras dejarla en remojo toda la noche).

El truco definitivo es volver a poner la sartén al fuego conun poco de agua (sí, con el fondo sucio y pegoteado). Verás cómo los restos se van despegando casi solos y sin esfuerzo.

Además, al ser de un material tan resistente, puedes frotar las manchas más rebeldes sin miedo con un estropajo de nanas o metálico, ya que no se rallará.

Errores comunes al utilizar una sartén de acero inoxidable

• Utilizarla siempre a la temperatura más alta. Al hacer esto, la comida se quemará por fuera sin hacerse bien por dentro. Además, también lo harán los restos pegados en el fondo y ya no podrás usarlos para desglasar y preparear una salsa porque dejará un sabor amargo a quemado.
• Echar agua muy fría con la sartén todavía muy caliente para limpiarla. La sartén debe seguir caliente, pero con que esté templada es suficiente, si no, crearás una humareda en tu cocina e incluso podrías deformar el metal.

Ahora ya conoces todo lo que necesitas saber para dominar las sartenes de acero inoxidable y no volver a temer al cocinar con una de ellas.