Conoce cuáles son las diferencias entre el atún y el bonito

Cuando vas al supermercado es muy fácil abrumarse con la cantidad de opciones de pescado en lata o en conserva que puedes encontrar: sardinas, anchoas, salmón o caballa son algunas opciones. Pero son dos las que desatan más dudas dentro de ti. El atún claro y el bonito del norte. ¿Son el mismo pescado? En las fotos de las etiquetas apenas ves diferencias entre ellos, pero el precio superior del bonito sugiere que sí las hay.

¿En qué se diferencian el atún claro y el bonito del norte?

Aunque pertenecen a la misma familia, la de los túnidos, el atún y el bonito son dos especies de pescado azul diferentes. El primero pertenece a la especie Thunnus albacares y el segundo a la Thunnus alalunga.

El bonito del norte es el nombre que se le da al atún blanco cuando se captura en el mar Cantábrico. Este pez tiene una carne blanca, suave y que se separa en lascas. Su sabor es delicado y elegante, razón por la que se considera una joya en la gastronomía vasca.

El atún claro, por su parte, es de tono marrón claro y con una textura más firme y fibrosa. Su sabor es más intenso que el del bonito, por lo que combina muy bien con otros ingredientes en preparaciones como empanadas, ensaladas o pastas.

Otra gran diferencia es su precio: mientras que el atún claro tiene un precio asequible, en torno a los 12€ por kilo, el bonito del norte puede llegar a costar de 2 a 5 veces más.

Aletas y tamaño: las claves para distinguirlos

Una de las características clave para distinguir ambos pescados es el tamaño de sus aletas pectorales. Mientras que las del bonito del norte miden entre el 30-40% de la longitud del propio pez, las del atún son mucho más cortas.

De hecho, en euskera estos peces deben su nombre al tamaño de sus aletas. Hegaluze (aleta larga) es como se conoce al bonito y hegalabur (aleta corta) al atún.

Además, su tamaño también es una clara diferencia. El atún claro puede superar fácilmente los 60 kilos, a diferencia de los 4-15 kilos que suele pesar un bonito del norte.

¿Y sus propiedades nutricionales?

De nuevo, estamos ante dos pescados de la misma familia, por lo que su perfil nutricional es muy similar. Sin embargo, existen pequeños matices. El bonito del norte suele contener una proporción de grasa mayor que la del atún.

En cuanto a la presencia del mercurio —tema que suele preocupar—, al tener un tamaño más grande, el atún tiene una proporción mayor de este metal. Por esa razón, el bonito del norte se suele considerar una opción más segura para el consumo frecuente de túnidos.

El resto de sus propiedades son muy similares y con gran interés nutricional:

• Gran aporte de proteínas de alto valor biológico.
• Buena fuente de ácidos grasos omega-3.
• Ricos en vitaminas como la B12, B3, A y D.
• Fuente de minerales como el fósforo, magnesio, potasio y hierro.

Atún rojo

Existe otra variedad del atún mucho más exclusiva y diferente que las otras dos. Se trata del atún rojo.

Se pesca sobre todo en la costa de Cádiz y gran parte de la producción se exporta a Japón, donde se usa en una variedad de preparaciones, casi todas con el pescado en crudo, como el sushi, el sashimi o el tartar. Se debe principalmente a la gran proporción de grasa infiltrada en su carne, que le da una textura muy tierna y un sabor profundo.

No solo su precio es más elevado (pudiendo superar los 60€ por kilo), también su tamaño lo es. El atún rojo puede superar los 200 kilos.

Ya sea atún claro, rojo o blanco, este pescado es una deliciosa opción para incluir en tus comidas y disfrutar de todas las propiedades que aporta.