Kiwano: qué es, propiedades y usos en la cocina
Naranja por fuera, verde y gelatinosa por dentro: descubre la fruta más rara del verano
Con su piel de color naranja intenso y recubierta de púas, el kiwano es una fruta con aspecto llamativo que cada vez está conquistando más fruterías y tiendas gourmet. Pero este ingrediente tiene mucho más que ofrecer además de una foto curiosa para redes sociales.
Qué es el kiwano
El kiwano o Cucumis Metulíferus, comúnmente como pepino silvestre o pepino cornudo, es una fruta de la familia de las cucurbitáceas, la misma que la calabaza, el melón, la sandía o el pepino. Aunque es originaria del sur de África, hoy en día se cultiva en Nueva Zelanda, California y también en algunas zonas de España, como el municipio granadino de Almuñécar.
Características del kiwano
El kiwano tiene una cáscara dura de color naranja intenso cubierta de pequeños cuernos o púas, de ahí que normalmente se le llame pepino cornudo. Por dentro, la pulpa es de un verde gelatinoso, con muchas semillas, y con una textura parecida a la de un kiwi. En cuanto a su sabor, es una mezcla entre pepino, plátano y lima, dulce, ligeramente ácido y muy refrescante.
Según va madurando, esta fruta cambia de color: pasa de un verde apagado a ese naranja tan característico, una señal clara de que está en su punto perfecto de consumo. Su temporada es exclusiva del verano ya que necesita calor, entre 20 y 30 ºC, y no tolera las heladas.
Beneficios del kiwano
Esta fruta cornuda, al igual que la sandía o el melón, es muy rica en agua, más del 88% de su peso, por lo que es ideal para mantener la hidratación en los días de más calor. Además, es rica en vitamina C, vitamina A, potasio y magnesio, además de aportar fibra y antioxidantes, lo que la convierte en una opción de lo más nutritiva.
Cómo se consume el kiwano
Para consumir el kiwano en fresco, se suele cortar por la mitad longitudinalmente y comer la pulpa con una cuchara, al igual que si fuera un kiwi. Aunque tiene una gran cantidad de pepitas, no hace falta quitarlas porque, a diferencia de las del melón o la snadía, estas son muy pequeñas y blandas y no molestan apenas al comer.
Otros usos en la cocina
Gracias a su pulpa gelatinosa y ligeramente ácida, esta fruta funciona muy bien en preparaciones donde se busca un contraste de texturas y un toque cítrico:
- Aliño y vinagretas: si mezclas la pulpa del kiwano con aceite de oliva virgen extra y un toque de sal, crearás una vinagreta original que combina a la perfección con pescados blancos y mariscos.
- Cócteles y bebidas: su sabor entre pepino y lima lo convierte en un ingrediente idóneo para gin tonics, mojitos o batidos veraniegos. Para utilizarlo, exprime la pulpa y cuela el zumo.
- Ceviches: aporta acidez natural y un punto refrescante que realza el pescado crudo. Lo puedes utilizar como sustituto de parte del limón.
- Guarnición decorativa: puedes partir el kiwano en dos y vaciar la pulpa para utilizar su cáscara como recipiente comestible-decorativo para servir un tartar, un guacamole o incluso sorbetes.
- Postres ligeros: combínalo con yogur, miel y menta, y tendrás un postre fresco perfecto para el verano.
