Especias para lentejas: las mejores combinaciones para darles más sabor

Reconfortantes, económicas y muy versátiles, las lentejas son un básico tanto de nuestros menús semanales como de la mejor cocina tradicional. Una legumbre fácil de cocinar y que nos ofrece muchas más posibilidades de las que parece gracias a las especias.

Este tipo de condimentos tienen la capacidad de transformar unas legumbres sencillas en un plato mucho más interesante. Algunas potencian su sabor tradicional, mientras que otras aportan un toque más exótico inspirado en cocinas como la india, la marroquí o la mediterránea. Solo hace falta saber qué especias se les pueden echar a las lentejas y cuáles combinan mejor según el resultado que queramos conseguir.

Con esta guía práctica te aseguramos que es tarea fácil, en primer lugar, te explicamos cuáles son las especias que mejor funcionan con esta legumbre y después, te dejamos con las mejores combinaciones según el plato que quieras preparar. ¡Vamos allá! ;)

¿Qué especias combinan mejor con las lentejas?

Las lentejas tienen un sabor suave y ligeramente terroso que funciona especialmente bien con especias cálidas. Algunas se han convertido en auténticos clásicos para cocinar lentejas.

• Comino: Funciona especialmente bien en guisos tradicionales, pero también en recetas inspiradas en la cocina árabe o india. Combina de maravilla también con cebolla, ajo, zanahoria y tomate.
• Pimentón: El pimentón aporta color y un toque ahumado muy característico de las lentejas tradicionales de la cocina española. Puede utilizarse tanto en su versión dulce como picante, dependiendo del resultado que se busque.
• Laurel: Basta con una o dos hojas durante la cocción para aportar un fondo suave y aromático que realza el resto de los sabores sin imponerse sobre ellos.
• Pimienta negra: La pimienta añade intensidad y un ligero toque picante. Puede incorporarse al principio de la cocción o añadirse recién molida justo antes de servir para conseguir un aroma más fresco.

Especias para dar un toque diferente a las lentejas

Si lo que quieres es alejarte un poco de la clásica receta de lentejas con chorizo, prueba con algunas de estas especias. Eso sí, ¡no añadas todas a la vez! Suelen funcionar mejor cuando se eligen dos o tres protagonistas y se elabora la receta alrededor de ellas.

• Cúrcuma: Aporta un bonito color dorado, siendo una de las especias más utilizadas en recetas de lentejas inspiradas en la cocina india. Combina especialmente bien con zanahoria, calabaza o leche de coco.
• Jengibre: Aporta frescura y un ligero punto picante. Se utiliza mucho en currys y guisos especiados, donde ayuda a equilibrar sabores más intensos. Puede añadirse fresco rallado o en polvo.
• Curry: No es una especia única, sino una mezcla que puede incluir cúrcuma, cilantro, comino, fenogreco y otras especias. Funciona especialmente bien con verduras dulces como la zanahoria o la calabaza.
• Garam masala: Esta mezcla tradicional india suele incluir canela, cardamomo, clavo, pimienta y comino, entre otras especias. Aporta una gran complejidad aromática y suele añadirse al final de la cocción para conservar mejor sus aromas.

Las mejores especias según el tipo de plato de lentejas

No todas las recetas de lentejas buscan el mismo resultado, por lo que no podemos utilizar las mismas especias en todas ellas. Dependiendo del estilo del plato, algunas especias funcionan mejor que otras.

• Para unas lentejas tradicionales: Laurel, pimentón dulce, pimienta negra y comino en pequeñas cantidades.
• Para unas lentejas con verduras: Comino, cúrcuma, pimienta negra y perejil o cilantro fresco al servir. Funcionan especialmente bien con zanahoria, puerro, apio, calabaza, boniato o pimiento rojo.
• Para unas lentejas estilo curry: Curry, comino, cúrcuma, jengibre y garam masala.
• Para hamburguesas vegetales de lentejas: Comino, pimentón ahumado, ajo en polvo, orégano y pimienta negra. También se puede añadir una pizca de chile molido si se busca un resultado más intenso.
• Para ensaladas de lentejas: Comino, pimienta negra, pimentón dulce, orégano y hierbabuena o perejil fresco.
• Para lentejas con un toque marroquí: Comino, cúrcuma, canela en una cantidad muy pequeña, jengibre y pimienta negra. Esta mezcla funciona especialmente bien con tomate, zanahoria, calabaza, pasas o cilantro fresco.

Luego es cuestión de jugar con las cantidades y las proporciones. Por ejemplo, una combinación muy habitual para unas lentejas inspiradas en la cocina india puede incluir curry, comino y un poco de jengibre fresco o en polvo. También es frecuente añadir cúrcuma para reforzar el color y terminar el plato con una pizca de garam masala, que aporta un aroma más complejo y especiado.

Cuándo añadir las especias a las lentejas

Elegir bien las especias es importante, pero también lo es incorporarlas en el momento adecuado. Y es que hay una serie de especias que no conviene cocinar demasiado si no queremos que amarguen y estropeen el sabor final del plato.

Las hojas de laurel aguantan de maravilla las largas elaboraciones y suelen añadirse al inicio de la cocción para que liberen lentamente su aroma. El comino es otra especia que puede incorporarse en el sofrito o directamente al guiso.

El pimentón, por ejemplo, requiere algo más de atención. Lo mejor es añadirlo al sofrito, pero con cuidado, ya que hay que cocinarlo apenas unos segundos para evitar que se queme y amargue.

En el caso de mezclas aromáticas como el garam masala, muchos cocineros prefieren agregarlas en los últimos minutos para conservar mejor sus matices.

Trucos para que las lentejas tengan más sabor

Las especias ayudan mucho, pero no hacen milagros por sí solas.

Un buen sofrito de cebolla, ajo y verduras sigue siendo la base de cualquier plato de lentejas sabrosas. También es recomendable dejar reposar el guiso unos minutos antes de servir. Como ocurre con muchos platos de cuchara, los sabores suelen asentarse y ganar intensidad con el reposo.

Otro consejo útil es no abusar de las especias. Añadir más no siempre significa conseguir un mejor resultado. En la mayoría de los casos, unas pocas especias bien elegidas consiguen un plato mucho más equilibrado y agradable que uno en el que hemos dado rienda suelta a los condimentos.

Y si hay una combinación que rara vez falla, es la de comino, pimentón y laurel. Tres clásicos capaces de convertir unas lentejas sencillas en un plato lleno de aroma y sabor.

Te recomendamos ir poco a poco, probar durante la elaboración y ajustar la intensidad y las proporciones de las especias a tu gusto. Recuerda que es más sencillo corregir unas lentejas insípidas que unas en las que las especias se han llevado todo el protagonismo.