Verde, amarillo o rojo: lo que el color del pimiento cuenta sobre su maduración
Una guía rápida para saber qué diferencia a cada uno antes de comprar
Los pimientos están en plena temporada y es difícil que pasen desapercibidos en la frutería. A veces aparecen juntos en ese práctico paquete de tres colores que resulta tan llamativo que, casi sin pensarlo, acaba en el carrito. El pimiento rojo, verde y amarillo comparte muchas características, pero el color también habla de su maduración, de su sabor y del momento en el que se ha recogido. Ahora bien, ¿son siempre el mismo pimiento en distintas fases? Vamos a ver qué hay detrás de cada color y cuáles son sus diferencias.
Qué es realmente un pimiento
El pimiento pertenece al género Capsicum y muchas de las variedades dulces que encontramos en el supermercado pertenecen a la especie Capsicum annuum. En cocina lo tratamos como una hortaliza y aparece en infinidad de recetas. Es protagonista de sofritos, pisto de verduras, guisos, arroces y ensaladas. Desde el punto de vista botánico, lo que comemos es el fruto de la planta.
Y basta con mirar una frutería para comprobar la variedad que existe. Hay pimientos pequeños, grandes, alargados, redondos y de muchos colores. Pueden ser verdes, amarillos, naranjas, rojos e incluso morados. En este caso vamos a centrarnos en los tres que encontramos con mayor facilidad juntos en el supermercado: verde, amarillo y rojo.
Diferencias entre el pimiento verde, amarillo y rojo
Empecemos por el pimiento verde. En muchas variedades se recoge cuando todavía no ha completado su maduración. Conserva la clorofila que le da ese color y tiene un sabor más vegetal, menos dulce y, en algunos casos, con un ligero amargor. Si permanece más tiempo en la planta, puede cambiar de color a medida que madura.
El pimiento amarillo necesita una explicación aparte. No siempre representa una fase intermedia entre el verde y el rojo. Hay variedades que, al madurar, terminan precisamente de color amarillo.
En otras puede aparecer como una tonalidad durante el proceso de maduración. Su sabor suele ser más dulce que el del verde y menos intenso que el de muchos pimientos rojos.
Llegamos al pimiento rojo. Muchas variedades que empiezan siendo verdes terminan de este color cuando alcanzan una maduración más avanzada.
Al permanecer más tiempo en la planta aumentan los azúcares naturales y disminuye ese sabor vegetal que encontramos en el verde. Por eso suele resultar más dulce.
Así que no podemos pensar siempre en una secuencia exacta de verde, amarillo y rojo. La variedad del pimiento determina cuál será su color final, mientras que el grado de maduración explica muchos de los cambios de sabor que se producen durante su crecimiento.
Cómo aprovechar cada color en la cocina
El sabor del pimiento verde, menos dulce y algo más intenso, permite utilizarlo en platos donde queremos que conserve ese carácter vegetal. También se puede saltear, freír o cocinar lentamente junto con otras verduras.
Los amarillos y rojos tienen más dulzor y resultan especialmente sabrosos cuando se asan. El calor concentra sus azúcares y deja la pulpa tierna. Puedes preparar unos pimientos asados en freidora de aire o aprovechar los ejemplares grandes para unos pimientos rellenos de carne picada. También puedes rellenarlos con arroz y carne.
Los tres pueden compartir espacio en la misma bolsa de la compra, pero no necesariamente han seguido el mismo camino hasta llegar allí. El color depende de la variedad y de la maduración, y esas diferencias también terminan apareciendo en el sabor. Así que ese paquete de tres colores es algo más que una forma práctica de llevar varios pimientos a casa.
