Todo lo que debes saber sobre el tomate

Cargado de sabor, con un color rojo intenso y gracias a su gran versatilidad en la cocina, el tomate es uno de los ingredientes más utilizados en la dieta mediterránea y en muchas cocinas de todo el mundo. Descubre todo lo que debes saber sobre este alimento de temporada e inspírate para preparar deliciosas recetas con tomate.  

¿Fruta o verdura?

Una de las mayores incógnitas que giran en torno al tomate es sobre su clasificación. ¿Es una fruta o es una verdura? Pues la respuesta no es tan fácil como parece porque el tomate es ambas.

Desde el punto de vista de la botánica, el tomate es una fruta, ya que proviene de la flor de la planta y contiene las semillas en su interior.

Sin embargo, en la cocina se considera una verdura porque tradicionalmente se ha utilizado en platos salados.

Tipos de tomates y usos de cada uno

Existen más variedades de tomate de las que te podrías imaginar. Según el Departamento de agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) se conocen más de 10 000 tipos de tomate diferentes. Resultaría bastante difícil poder enumerarlas y describirlas todas, por lo que en este artículo nos centraremos en las más comunes.

Tomate pera

Se llama así por la forma alargada que caracteriza a este tomate, similar a la de la fruta que le da el nombre. Su piel es firme y contiene menos agua, lo que lo convierte en ideal para freír, hacer conservas o salsa de tomate.

Tomate rama

Son unos tomates redondos, de piel fina y color rojo intenso que se venden unidos a su tallo en ramas. Esta variedad es idónea para hacer salsas, además de sopas frías como el gazpacho o el salmorejo.

Tomate cherry

Los tomates cherry son ideales para ensaladas gracias a su pequeño tamaño y su dulzor característico. También es muy común confitar estos tomates a fuego muy lento en aceite de oliva, asarlos al horno o preparar una deliciosa tarta tatin de tomates cherry.

Tomate raf

El tomate raf es uno de los mejor valorados en nuestro país. Con un interior compacto y un sabor en equilibrio perfecto entre dulce y ácido, es ideal para comer en platos en los que el tomate brille, como una ensalada de tomate y burrata o un simple, pero elegante carpaccio de tomate.

Tomate rosa

Se trata de un tomate con una carne muy carnosa y dulce y un color más rosado que el resto. Suele caracterizarse también por su gran tamaño. Habitualmente se utiliza en crudo para preparar ensaladas, pero también es adecuado para preparar cremas y sopas frías.

Propiedades del tomate

El tomate es destaca por su alta concentración en antioxidantes (licopeno), así como en vitamina C, A y potasio, lo que lo convierte en un aliado para la salud cardiovascular y las defensas.

Cómo sacar el máximo partido al tomate

Para conseguir que el tomate tenga un sabor mucho más intenso, no lo consumas en frío nada más sacarlo de la nevera. Lo mejor será conservarlo a temperatura ambiente en un lugar fresco y sin sol directo. A no ser que ya esté cortado, que entonces sí debes refrigerarlo para que no se estropee.

Si lo vas a comer en crudo, córtalo unos 30 minutos antes, espolvorea un poco de sal y déjalo reposar en un bol. La sal extraerá el agua del tomate, concentrando todos sus azúcares y ácido naturales. ¡Y no tires el líquido resultante! Mézclalo con aceite de oliva virgen extra y un poco de vinagre y tendrás un aliño lleno de sabor para tu ensalada.