Aprende a cuidar el Aloe vera de manera fácil
El Aloe vera es, sin lugar a dudas, una de las plantas que están más presentes en nuestrosjardines. Se trata de una especie muy resistente a la sequía, y de cuidados excepcionalmentesencillos, por lo que, unido a su belleza y a sus útiles hojas, la convierten en una imprescindibleen nuestro hogar.
En este artículo hablaremos sobre sus características, sus cuidados y algunas de susutilidades, para que aprendáis a cultivarla de la mejor manera posible.
Descipción general del Aloe vera
- Nombre común: Aloe vera sábila, acíbar o áloe de Barbados
- Nombre científico: Aloe barbadensis miller
- Origen: Noroeste de África, Arabia
- Familia: Liliáceas ( Liliaceae )
- Ubicación: Interior y exterior
- Temperatura óptima : 17 y 27º C
- Floración: Primavera
- Luz: Muy soleado
- Riego: Escaso
- Abono: al principio de la primavera y al final del verano
¿Cómo es la planta Aloe vera?
El Aloe vera (Aloe barbadensis miller), también llamado sábila, acíbar o áloe de Barbados, es una especie de suculenta que se cree que proviene de la penínsulaarábica, aunque actualmente crece de manera silvestre en los climas tropicales y áridos en todoel mundo.
Su rusticidad y facilidad para colonizar nuevos ambientes, así como su extensivo usoen jardines con finalidad ornamental, la ha convertido en una de las especies invasoras con máspresencia a lo largo del mundo.
Planta de aloe vera
Tiene un tamaño similar al de un arbusto, ya que no suele superar el medio metro dealtura. Al pertenecer a las suculentas, presenta hojas carnosas en forma de lanza triangular yrematada con dientes de unos 2 milímetros, que no suelen ser motivo de preocupación paramanipularla.
Su nombre proviene del griego, y significa sal, debido al sabor de su pulpa, que recuerda al agua de mar y que es utilizada popularmente para elaborar bebidas, cosméticos o ungüentos que pueden utilizarse para tratar picaduras de insectos o quemaduras. A continuación, hablaremos detalladamente sobre ello.
Estas hojas están dispuestas en forma de roseta basal y son de un color verdepálido, careciendo de tronco y ramas como tal, y emergiendo directamente de la tierra. En suinterior se encuentra el gel del Aloe vera, rico en agua y otros elementos y del que se puedeobtener el ungüento que hemos comentado.
¿Florece el aloe vera?
Durante la primavera, y cuando la planta tiene en torno a 4 años de edad, puede llevar acabo la floración, caracterizada por producir una inflorescencia que puede alcanzar el metro dealtura y que produce un conjunto de flores amarillas sin mucho valor ornamental, pero que lepermite llevar a cabo la reproducción sexual.
Propiedades medicinales del Aloe Vera
El jugo del aloe contiene más de 75 principios activos entre los que destacan la aloína, con propiedades, humectantes, desinfectantes, antiinflamatorias, cicatrizantes y calmantes.
Según un estudio publicado en la RAD (Revista Argentina de Dermatología), si bien es necesario profundizar en las indicaciones clínicas, el aloe acelera la contracción de las heridas y el aumenta la resistencia a la rotura de la cicatriz resultante.
A a pesar de que existen miles de especies y variedades de áloe, solo un par de ellos poseen este jugo con probadas propiedades dermatológicas.
De izq. a drcha..: Aloe Barbadensis Miller y Aloe Arborescens (Foto Plantadecor)
El Aloe Vera, cuyo nombre es en realidad Aloe Barbadensis Miller, es el más popular de ellos pero el Aloe Arborescens también contiene estos principios activos beneficiosos. De hecho, tal y como explica José Manuel Oliván de los Viveros Plantadecor, la cantidad de principio activo está mucho más concentrada en este último.
El Aloe Vera Barbadensis Miller está compuesto por largas hojas o pencas, gruesas rectas y muy carnosas con pequeñas indentaciones en el margen de las hojas adultas. Por el contrario, el Aloe Arborescens tiene sus hojas más curvadas y sus márgenes están mucho más aserrados que en el caso del Barbadensis Miller. Su prinicpal diferencia radica que que las hojas son mucho menos espesas y menos carnosas que el Barbadensis.
Es precisamente esta razón por la que el Vera se ha popularizado más. De sus gruesas hojas carnosas se extrae más cantidad de gel que del Arborescens, aunque este último tenga más concentración de principio activo.
Beneficios del aloe vera
El aloe vera tiene muchas propiedades y ¡muy buenas! Sin embargo, aunque el aloe extraído directamente de la planta sobre la piel nos puede refrescar, al no haber sido tratada, puede llegar a producir dermatitis, eccemas e, incluso, una reacción alérgica si tenemos problemas dermatológicos o piel sensible.
Maxi Gutiérrez con una planta de aloe vera
Es por ello que hay que tener especial cuidado con aplicar directamente sobre la piel el aloe vera recién cogido de la planta. Lo ideal para tratar la piel es el extracto de aloe vera, un producto que ha sido tratado previamente y de cuya composición se han eliminado los ingredientes que pueden provocar algún tipo de alergia.
Su uso nos va a facilitar la aplicación y efectividad y, lo más importante de todo, vamos a evitar la aparición de cualquier reacción alérgica en la piel. Gracias al aloe vera podemos:
1. Combatir el acné
El acné es uno de los problemas que podemos combatir con el uso del aloe vera. ¿Lo sabíais? El motivo por el que tiene tantos beneficios para las personas con esta problemática es que el aloe vera no es graso. Aporta hidratación, pero no es grasa. Aquellas personas con la piel grasa y acné deben evitar productos comedogénicos que saquen grasa y que tapen el poro.
2. Tratar quemaduras
Tal y como explican desde Plantadecor, el extracto del Aloe Vera o el Aloe Arborescens es uno de los mejores y más naturales remedios para las sobre exposiciones solares ya que no solo tiene el poder de regenerar rápidamente la piel, sino que además calmará la molesta sensación de tirantez e irritación.
Foto Plantadecor
Maxi Gutiérrez explica que, en caso de sufrir algún tipo de quemadura en la piel, lo primero que hay que hacer es refrescar la zona con agua fría. Es importante evitar hacerlo colocando la zona afectada bajo un chorro de agua potente, pues puede provocar que la capa más superficial de la piel, la epidermis, se despegue de la dermis y provoque una mayor lesión.
Una vez hemos refrescado la zona donde tenemos la quemadura, lo siguiente que tenemos que hacer es aplicar aloe vera en gel sobre la piel.
Podemos disfrutar del aloe en nuestro hogar de diferentes formas. Una opción es cultivar la planta en casa, otra comprar una o varias hojas frescas (que se deberán conservar refrigeradas) y, por último, adquirir el aloe en productos ya preparados en forma de cremas, jabones, etc. En Plantadecor.com disponéis de todas ellas pero, si lo preferís, podéis hacer gel de aloe vera casero.
Cuidados del Aloe vera
Luz y ubicación
El Aloe vera, por su origen, es una planta acostumbrada a los climas cálidos, por lo que su temperatura óptima se encuentra entre los 17 y los 27 grados. Sin embargo, es una planta de gran robustez, que puede soportar y desarrollarse de manera óptima en un abanico de temperaturas superiores e inferiores sin ningún problema.
El aloe tienen muchas propiedades medicinales
Necesita, eso sí, una gran cantidad de luz solar directa, por lo que, aunque se puede conservar en el interior de las casas, lo ideal es tenerla en el exterior, donde reciba una gran cantidad de luz directa diariamente.
Sin embargo, debemos llevar precaución durante el verano, cuando una exposición prolongada puede provocarle quemaduras y secarla, al igual que en invierno, en el que las temperaturas especialmente bajas, de manera continuada, pueden helarla (especialmente sus raíces), por lo que es recomendable ponerla a buen resguardo.
Si decidimos cultivar el aloe vera en maceta, se recomienda escoger macetas anchas, con un gran diámetro y no muy profundas, debido al tipo de crecimiento de sus raíces. Dado que el proceso de trasplante es muy sencillo, el cultivo puede iniciarse en maceta y después trasladarse al suelo, sin ningún problema.
Riego
Aunque es una planta bastante resistente a la sequía (recomendable para la xerojardinería), unas condiciones óptimas de disponibilidad hídrica beneficia un crecimiento vigoroso y una floración abundante. Sin embargo, debemos llevar especial precaución en este aspecto, ya que es una especie muy sensible al exceso continuado de agua o a una falta de correcto drenaje, como ocurre en muchas plantas crasas, muy emparentadas con los cactus. De hecho, este exceso de agua es una de la razones de las manchas marrones en el aloe
Deberemos tener este aspecto en cuenta a la hora de regar y de elegir el sustrato que empleamos si queremos que nuestra planta, y en concreto sus raíces, se desarrolle de manera correcta. Es de esos casos en los que más vale un riego escaso que uno abundante.
Si estos consejos han llegado tarde, recomendamos seguir los siguientes consejos para recuperar cactus y suculentas con exceso de agua.
Suelo o sustrato y abono
Al tener que evitar los problemas de drenaje, se recomienda plantar el aloe vera en maceta utilizando una capa de grava volcánica acompañada de un sustrato específico para cactus que permita una correcta evacuación del agua.
Aunque es una planta enormemente resistente, y los nutrientes no suelen limitar su crecimiento, sí puede ser una buena idea aplicar una capa de humus de lombriz al final de verano, para prepararla para el letargo del invierno, y emplear un abono específico para cactus al comienzo de la primavera para potenciar su crecimiento.
Poda, ¿es necesaria?
Al ser una planta crasa, una poda como tal no es necesaria en ningún momento del año. Se recomienda extraer las hojas más inferiores, que suelen marchitarse a lo largo del tiempo, aunque únicamente con fines estéticos.
Planta de aloe vera cerca de la ventana
Sí es habitual que, durante la primavera, se quiera extraer alguna de sus hojas para obtener el gel de su interior. En estos casos lo recomendable es cortarlas lo más cerca posible a la base de la hoja, y hacerlo con un cuchillo de filo liso y afilado, previamente desinfectado.
Plagas y enfermedades del aloe vera
El Aloe vera no tiene plagas características ni especialmente dañinas, siendo las enfermedades que más le suelen afectar las relacionadas con el exceso de riego que hemos comentado. Es común, cuando esto ocurre, que aparezcan hongos en la planta, tanto en raíces como en hojas, por lo que deberemos revertir esa situación y aplicar un antifúngico.
Para saber más sobre cómo proteger tu planta, te recomendamos que leas nuestro artículo dedicado a las plagas y enfermedades del aloe vera, donde profundizamos en los problemas más comunes que pueden afectarla.
¿Cómo propagar Aloe vera?
Esta especie cuenta tanto con reproducción sexual y asexual, siendo esta última la más utilizada e interesante por su versatilidad.
Cuando el la planta es suficientemente madura, comienza a producir pequeñas plantas a sus alrededores, conocidas como hijos o hijuelos, genéticamente idénticas a la planta madre. Estos son fácilmente extraíbles, y se pueden plantar junto a la planta original o en otra maceta, consiguiendo así reproducir el aloe vera.
Deberás esperar un tiempo hasta que el esqueje forme una película y se seque. Por si te interesa, te contamos cuánto tiempo tarda en secarse un esqueje de Áloe antes de plantarse.
Reproducir el Aloe Vera
Si al aparecer estos hijos no estamos interesados en propagar la planta, se recomienda retirarlos, para que dejen de consumir recursos de la planta original.
Como habéis podido ver, nos encontramos ante una verdadera planta todoterreno con laque con total probabilidad no vais a tener ningún problema a la hora de hacerle un hueco envuestros jardines.
Estamos seguros de que podréis darle los cuidados necesarios en partegracias a estos consejos. ¿A qué esperáis para pedirle un hijuelo a alguna de vuestras amistadesaficionadas a la jardinería?
