La loca carrera del queso que lanza a decenas de personas colina abajo cada mayo en Inglaterra
Seguro que has visto más de una vez la imagen de un grupo de personas corriendo detrás de un enorme queso colina abajo. Te contamos en qué consiste esta curiosa tradición inglesa.
Si alguna vez has visto a un grupo de personas rodando colina abajo tras un queso, no estabas soñando ni viendo una broma viral: estabas presenciando la Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake, más conocida como la carrera del queso de Inglaterra.
Este evento, que se celebra cada último lunes de mayo en la empinada colina de Cooper's Hill, en Gloucestershire, es uno de los festivales más excéntricos del mundo.
Aunque pueda parecer un nuevo reto viral de redes sociales, la carrera del queso no es una moda reciente ni un invento para TikTok. Aunque la tradición oral apunta a orígenes mucho más antiguos (se habla incluso del siglo XV), los primeros registros escritos sobre la carrera aparecen en periódicos y documentos del siglo XIX. En 1826, por ejemplo, ya se describe la costumbre de lanzar un queso por la colina en el marco de una celebración popular.
También hay documentos del siglo XX que mencionan la participación de habitantes del pueblo y el carácter informal del evento, que ha resistido al paso del tiempo sin necesidad de grandes organizaciones.
Como ocurre con este tipo de tradiciones populares, el por qué de su celebración no está del todo claro. Muchos historiadores creen que la carrera tiene raíces en rituales paganos precristianos. Según esta teoría, la bajada por la colina formaba parte de una ceremonia de bienvenida a la primavera o al verano, simbolizando la renovación de la tierra y la fertilidad de los campos.
Lanzar un objeto, en este caso un queso redondo, colina abajo podría representar el sol en movimiento o un ritual de ofrenda a la tierra para garantizar buenas cosechas.
Otra interpretación sitúa la tradición en el contexto rural de la región. El condado de Gloucestershire ha sido históricamente una zona de pastos y producción láctea, especialmente de quesos como el Double Gloucester.
La carrera podría haber surgido como parte de ferias ganaderas o festividades locales, en las que se premiaba al ganador con un queso, símbolo de riqueza y alimento esencial.
Además del evento en sí, lo curioso es dónde se celebra, ya que la singular carrera tiene lugar en la colina de Cooper's Hill, que tiene una pendiente de unos 45 grados, lo que convierte la bajada en un auténtico desafío para la física y para las piernas (y todo el cuerpo en general).
En qué consiste la carrera
El funcionamiento es tan simple como surrealista: se lanza un queso Double Gloucester rodando colina abajo.
Unos segundos después, los participantes corren tras él intentando atraparlo. El primero en cruzar la meta gana el queso.
Aunque el objetivo oficial es atrapar el queso, en realidad es prácticamente imposible alcanzarlo. El queso puede llegar a alcanzar velocidades de hasta 110 km/h, por lo que los corredores simplemente intentan bajar lo más rápido posible sin lesionarse demasiado.
Un evento para valientes (y sin miedo al dolor)
La carrera del queso es famosa no solo por su singularidad, sino también por su nivel de riesgo físico. Rodar colina abajo sin control puede acabar en torceduras, esguinces o incluso huesos rotos. Pese a ello, cada año se apuntan decenas de participantes, incluso venidos de todas partes del mundo.
De hecho, Abby Lampe, la última ganadora en la categoría femenina (que ya había ganado también en 2023) procedía de Carolina del Norte (Estados Unidos).
Curiosamente, desde 2010 el evento dejó de ser organizado oficialmente por las autoridades locales debido a razones de seguridad, pero se sigue celebrando de forma espontánea y autogestionada. La policía, servicios de emergencia y voluntarios colaboran para garantizar la seguridad mínima, aunque las caídas espectaculares están casi garantizadas.
El queso protagonista de la carrera
El protagonista de esta locura es un queso artesanal llamado Double Gloucester, una variedad típica del condado de Gloucestershire. Es un queso curado, de textura firme y sabor suave, con una corteza natural que le permite resistir los golpes mientras rueda.
Cada pieza pesa entre 3 y 4 kilos, y se envuelve con una capa de madera protectora para evitar que se rompa antes de llegar al final de la colina.
El queso se lanza por un miembro de la comunidad local, que actúa como maestro de ceremonias.
