¿A qué sabe un plato amarillo? Por qué el color de la vajilla cambia tu experiencia al comer
Imagina que sirves tu postre favorito, un cremoso mousse de chocolate, en un plato blanco brillante. Lo pruebas y te parece exquisito. Ahora, coloca el mismo mousse en un plato negro mate y lo pruebas nuevamente. ¿Notas alguna diferencia? Aunque el sabor real no ha cambiado, tu percepción podría hacerlo.
La ciencia detrás del color y el sabor
Diversos estudios han demostrado que el color del plato puede alterar nuestra percepción del sabor de los alimentos. Por ejemplo, una investigación publicada en Food Quality and Preference reveló que un mousse de fresa servido en un plato blanco se percibía como más dulce e intenso que cuando se servía en un plato negro.
Este fenómeno se debe a la forma en que nuestro cerebro integra las señales sensoriales. El color del plato actúa como un marco visual que influye en nuestras expectativas y, por ende, en la experiencia gustativa.
El cerebro: nuestro chef más exigente
Cuando ves comida, tu cerebro hace predicciones sobre lo que estás a punto de probar. Esas predicciones -o expectativas- se ajustan automáticamente en función del color, la forma y el contraste visual del plato. Y esas expectativas, a su vez, moldean lo que realmente sientes en el paladar.
Por ejemplo: una crema de calabaza servida en un cuenco naranja puede parecer más sabrosa y reconfortante que si se presenta en un cuenco azul. Y el café en una taza marrón se siente más fuerte que en una azul. Aunque es el mismo café. ¿Increíble, verdad?
¿Cómo influyen los diferentes colores?
La elección del color del plato no solo es una cuestión estética, sino una herramienta poderosa para influir en cómo percibimos el sabor, la temperatura, la intensidad e incluso la cantidad de comida.
Blanco
Asociado con la pureza, la limpieza y la neutralidad. El color blanco no compite visualmente con los alimentos, por lo que permite que los colores naturales de los ingredientes resalten. Esto puede potenciar la percepción de frescura y dulzura.
Ejemplo práctico: los postres como mousses, tartas o frutas suelen servirse en blanco para realzar su delicadeza y hacer que parezcan más dulces.
Negro
Elegante, sofisticado y connotado con lo amargo o lo intenso. Al generar un alto contraste, puede intensificar la percepción de sabores fuertes o amargos. Además, hace que las porciones parezcan más pequeñas, lo cual puede ser útil en platos de alta cocina o degustación.
Ejemplo práctico: quesos curados, carnes a la parrilla o chocolates oscuros ganan fuerza en platos negros.
Rojo y naranja
Son colores cálidos que estimulan el apetito y la energía. Activan respuestas fisiológicas como el aumento del ritmo cardíaco y la salivación. Se asocian con sabores intensos, especiados o grasos.
Ejemplo práctico: pastas con salsas rojas, curry, tapas picantes o hamburguesas. Son ideales para destacar platos reconfortantes.
Azul
Es uno de los colores menos comunes en la naturaleza alimentaria, por lo que el cerebro lo asocia con alerta o precaución. Puede reducir el apetito o atenuar la percepción de sabor.
Ejemplo práctico: puede usarse para dar una sensación de frescura en platos con pescado o mariscos, pero debe manejarse con cuidado para no desmotivar al comensal.
Verde
Vinculado con la salud, la frescura y lo natural. Ideal para ensaladas, platos vegetarianos y cualquier comida que quiera transmitir una sensación de bienestar y ligereza.
Ejemplo práctico: sirve un gazpacho en un plato verde y potenciarás la idea de frescura vegetal. Lo mismo con guacamole o ceviches.
Amarillo
Energizante y alegre, puede evocar sensaciones de acidez o dulzor, según el contexto. Estimula la vista y genera un efecto soleado y brillante.
Ejemplo práctico: ideal para acompañar platos con cítricos, mariscos o postres frutales como tartas de limón.
Un enfoque multisensorial: el arte de comer con todos los sentidos
No se trata solo del color en sí, sino del contraste entre el plato y el alimento. La manera en que los colores interactúan puede transformar por completo la forma en que percibimos un plato. Un fondo que realza el color natural de los ingredientes hace que la comida parezca más vibrante, más fresca y más sabrosa.
Esto ocurre porque nuestros sentidos no funcionan de forma aislada: la vista, el olfato, el tacto, el gusto e incluso el oído interactúan constantemente para construir lo que entendemos como "sabor". Este principio es el núcleo de la neurogastronomía, una disciplina que explora cómo el cerebro interpreta la experiencia de comer como una sinfonía sensorial.
Cada decisión visual -desde el color del plato hasta la forma en que se presenta una salsa- comunica un mensaje al comensal antes del primer bocado. ¿Se ve dulce? ¿Parece cremoso? ¿Sugiere frescura o intensidad? El cerebro responde antes que la lengua. Y ahí está el secreto.
Los mejores chefs del mundo, como Heston Blumenthal, Dabiz Muñoz o Zsuzsanna Szabó, ya lo saben. No cocinan solo para alimentar, sino para provocar, emocionar y sorprender. Usan el color del plato como una herramienta narrativa, sensorial y, casi, teatral.
