Este es el pescado azul del verano que muchos compran por su omega-3 y precio

Con la llegada del calor, las sardinas vuelven a ocupar un lugar habitual en muchas cocinas, parrillas y chiringuitos. Aunque pueden encontrarse durante buena parte del año, es en verano cuando alcanzan uno de sus mejores momentos por sabor y textura. 

Además del precio, una de las razones por las que las sardinas siguen teniendo tanta presencia durante el verano es su valor nutricional. Se trata de un pescado azul rico en omega-3, un tipo de grasa relacionado con la salud cardiovascular y el funcionamiento normal del organismo.

También aportan proteínas de buena calidad, vitamina D y minerales como el fósforo o el selenio. Una ración de sardinas puede superar fácilmente los 20 gramos de proteína, por eso muchas personas las incluyen dentro de una alimentación variada y equilibrada.

Al tratarse de un pescado pequeño, las sardinas suelen acumular menos mercurio que otros pescados azules de mayor tamaño, como el atún o el pez espada. Además, continúan siendo una de las opciones más económicas en pescaderías y supermercados, especialmente durante la temporada de verano.

Cómo saber si las sardinas están frescas

A la hora de comprarlas, hay varios detalles que ayudan a reconocer si las sardinas están frescas. La piel debe verse brillante, los ojos transparentes y la carne firme al tacto. También es habitual que desprendan un olor suave a mar y no demasiado intenso.

En pescadería suelen recomendar consumirlas el mismo día o lo antes posible, ya que se trata de un pescado delicado que pierde calidad rápidamente. Si no van a cocinarse en ese momento, lo más recomendable es conservarlas bien frías y limpias hasta su preparación. O en el mejor de los casos congelarlas.

Cómo cocinar sardinas en casa

Antes de cocinarlas, hay que limpiar bien las sardinas. Aunque en muchas pescaderías las preparan en el momento, también puede hacerse fácilmente en casa. Si no sabes cómo limpiar sardinas, el primer paso es retirar la cabeza con ayuda de unas tijeras. Después hay que abrir la tripa a lo largo, sacar las vísceras y limpiarlas bien bajo el grifo.

Una vez listas, pueden prepararse de muchas formas. Las sardinas a la plancha siguen siendo una de las recetas más habituales, junto a las sardinas rebozadas. También quedan muy bien con aceite de ajo y perejil, en arroces o en recetas tradicionales como las xoubas afogadas, un guiso marinero muy popular en Galicia.

Otra alternativa cada vez más utilizada son las sardinas al horno o sardinas en freidora de aire. Además de prepararse rápidamente, ayudan a reducir el olor dentro de la cocina, una de las razones por las que muchas personas evitan cocinar sardinas en casa.

En muchas zonas costeras de España, las sardinas forman parte de algunas de las imágenes más reconocibles del verano. Los espetos malagueños son probablemente el ejemplo más conocido. Las sardinas se ensartan en cañas y se cocinan frente a las brasas hasta que la piel queda tostada y la carne muy jugosa.

Sardinas frescas o en conserva, qué cambia entre una y otra

Las sardinas frescas y las sardinas en conserva comparten buena parte de sus propiedades nutricionales, aunque existen algunas diferencias entre ambas. Las frescas suelen consumirse durante la temporada de verano y pueden prepararse de muchas formas.

Las sardinas en lata, especialmente las conservadas en aceite de oliva, siguen siendo una opción muy utilizada por su comodidad y larga conservación. Además del omega-3 y las proteínas, muchas conservas también aportan calcio cuando las espinas se consumen completas. Por eso son habituales en aperitivos, ensaladas o bocadillos.

La temporada de sardinas suele extenderse hasta principios de otoño, aunque los meses centrales del verano siguen siendo los más buscados por quienes disfrutan de este pescado azul.