Orangután, el mamifero arborícola más grande del mundo
El orangután es uno de los primates más inteligentes, de hecho, compartimos con ellos el 96,4% de nuestros genes. Además se trata del mamífero que vive en los árboles más grande del mundo. ¿Queréis saber dónde vive? ¿qué come? ¿cuál es tu tamaño? ¿cuántas especies hay? ¿qué riesgos le amenazan?
El Día Mundial del Orangután (19 de agosto) tiene como objetivo concienciar sobre la situación crítica que atraviesa este primate. Una especie en creciente declive por la deforestación de las grandes masas forestales y bosques del planeta, como alertan desde World Wildlife Fund (WWF). Hace un siglo había más de 230.000 orangutanes viviendo en libertad pero actualmente sus poblaciones se han reducido mucho.
¿Es el simio más inteligente?
Los grandes simios como orangutanes, simios y gorilas son los más inteligentes de los primates no humanos, según un estudio de la Universidad de Duke (Estados Unidos) publicado en la revista Evolutionary Psychology. De hecho, compartimos el 96,4% de nuestros genes con estos grandes primates. Según esta investigación los orangutanes superan además a monos y lemures en diversas pruebas de inteligencia.
¿Dónde viven los orangutanes?
El nombre orangután significa "hombre del bosque" en malayo y es que estos primates se pasan casi toda su vida en los árboles, sin los que no pueden sobrevivir. Sus brazos largos y musculosos y sus manos y pies prensiles les permiten columpiarse de rama en rama y habitar en las copas de los árboles donde construyen sus nidos.
Son los únicos grandes simios de Asia. Es el mamífero arborícola más grande del mundo, que tan solo lo podemos encontrar en las selvas tropicales de las islas del sudeste asiático de Borneo y Sumatra.
¿Cuántas especies de orangután hay?
Existen tres especies de orangután: Borneo, Sumatra y Tapanuli, que se diferencian ligeramente en aspecto y comportamiento. Son los únicos grandes simios de Asia.
Las especies de Borneo y Sumatra tienen pelaje rojizo y peludo, mientras que los orangutanes de Sumatra tienen vello facial más largo y parecen tener lazos sociales más estrechos.
¿Qué tamaño tienen?
El orangután mide hasta 3 metros de envergadura y 1,5 y 2 metros de altura, con los brazos en cruz miden más que de pie y es que sus largas extremidades superiores son las que le permiten vivir en los árboles. Un orangután adulto puede llegar a pesar más de 90 kilos.
¿Qué comen los orangutanes?
La fruta es su principal alimento, de hecho, supone el 60% de la dieta del orangután, como mangos, lichis, mangostanes e higos. Además se alimenta de corteza de árboles, hojas y brotes tiernos. Ocasionalmente huevos, insectos y pequeños vertebrados. El agua la obtiene de la fruta y de los agujeros de los árboles.
Los orangutanes son dispersadores de semillas en grandes áreas, una función muy importante en la conservación de su hábitat y de muchas especies de árboles y plantas.
¿Cómo es su reproducción?
En los orangutanes la tasa de reproducción es muy baja. En el territorio de un macho habitan varias hembras. Las hembras solo tienen una cría por parto, y esto sucede cada 5 años. Además, la gestación es larga, entre 8-9 meses como los humanos. Por eso se trata de una población vulnerable a la que le cuesta mucho recuperarse de los descensos de población.
Son los simios a los que más les cuesta independizarse de la madre, las crías pasan entre 5-6 años junto a ella hasta que aprenden a valerse por sí mismas, un período en el que la madre se dedica a su cuidado y no tiene más crías.
¿Cuánto viven los orangutanes?
Pueden a llegar a vivir hasta los 60 años. De adultos se vuelven por naturaleza solitarios y territoriales.
¿Qué amenazas tienen los orangutanes?
La desaparición de los frondosos bosques tropicales donde viven los únicos grandes simios de Asia son la principal causa de amenaza. La acelerada deforestación y devastación de su hábitat se debe a la extracción de madera, minerales o para el cultivo, como el aceite de palma y otras plantaciones agrícolas. Además, resultado de las talas, las poblaciones quedan aisladas.
El comercio ilegal como mascotas afecta especialmente a los orangutanes jóvenes y las madres cuando les arrebatan a sus crías suelen morir a manos de cazadores furtivos.
El orangután está catalogado como en peligro crítico, se calcula que queda una población de unos 104,700 ejemplares de orangután de Borneo, menos de 14.000 ejemplares de orangután de Sumatra y menos de 800 del orangután de Tapanuli
COLABORA: Salva al Orangután. Firma contra el tráfico de especies.
