Los cubitos de hielo más exclusivos: ¡casi 30 euros la bolsa!
¿Estarías dispuesto a pagar 30 euros por una bolsa de 8 cubitos de hielo? Esta semana, la empresa californiana Penny Pound Ice se ha vuelto viral en las redes sociales debido al precio de sus hielos. ¿Qué los hace tan especiales?
Todo comenzó en TikTok. Una joven publicó un vídeo donde llama la atención sobre el precio de una bolsa de cubitos de hielo en el congelador de un supermercado. La bolsa cuesta 31,99 dólares y contiene 8 esferas de hielo en su interior.
Rápidamente, sus seguidores se sorprendieron. Lo cierto es que este no es un supermercado común. Se trata de Erewhon, la tienda de alimentación a la que acuden todas las celebridades de Hollywood, donde las compras suelen ser entre 50 y 100 dólares más caras que en un súper tradicional.
Detrás de estos hielos, catalogados ya como los más caros del mundo, se encuentra Penny Pound Ice, ubicada en el sur de California, Estados Unidos. La compañía fue fundada por Eric Alperin y Cedd Moses, quienes tenían la visión de fabricar bloques de hielo exclusivos para su bar, The Varnish.
Para lograrlo, se inspiraron en las plantas de hielo de Nueva York, las cuales a su vez replican los métodos de elaboración utilizados en Japón, donde el hielo se considera un ingrediente clave y crucial, no simplemente un elemento secundario. Alperin y Moses terminaron creando una empresa de hielo.
¿Cómo hacen los hielos en Penny Pound Ice?
El enfoque de Penny Pound Ice esencialmente busca mejorar la experiencia de beber, proporcionando un producto más duradero, de mayor duración y más frío para las bebidas. Es cierto que, muchas veces, cuando vas a un bar, el hielo se derrite rápidamente en tu bebida. Aseguran que con su producto, distribuido en más de una docena de bares de California, este problema no ocurre.
Ahora bien, ¿qué hace que este hielo sea diferente al que tenemos en nuestras neveras? Bueno, en su proceso de elaboración, la densidad juega un papel crucial. Cuanto más duradero y denso sea el hielo, y esto está relacionado con el tamaño del cubo en sí, afectará directamente a qué tan rápido se diluye tu cóctel o bebida.
Otro factor a considerar es la claridad e impurezas. El hielo de las neveras caseras suele estar turbio y contiene impurezas que se encuentran naturalmente en el agua del grifo, como el calcio y el magnesio, las cuales quedan atrapadas cuando se congela. Además, es posible que el hielo de tu congelador tenga un ligero sabor a los alimentos que se guardan en casa.
La forma en que Penny Pound Ice produce el hielo es mediante una agitación constante del agua. Para ello, utilizan las máquinas de hielo Clinebell, diseñadas originalmente para escultores de hielo. Debido a la constante agitación de la bomba, el agua circula constantemente y las impurezas no tienen oportunidad de asentarse. Estas máquinas empujan todas las impurezas hacia la parte superior, donde se acumula la turbiedad.
Estas máquinas necesitan entre 3 y 5 días para congelar un bloque completo de 300 libras. Posteriormente, se cortan utilizando sierras de cinta para obtener el producto final.
Hielo con escamas de oro, orquídeas comestibles...
La gama de productos varía desde opciones familiares, como el hielo en forma de perlas o pebbles (7 dólares), hasta opciones más lujosas, que incluyen rocas con escamas de oro (28 dólares), en forma de corazón (30 dólares) y las bolas o esferas rellenas de orquídeas comestibles (40 dólares).
Aunque la empresa ha estado en funcionamiento desde 2012 y su producto se utiliza en bares de cócteles como el Thunderbolt de Los Ángeles, recién llegó a los estantes de Erewhon el mes pasado, lo que ha generado un nuevo interés y cierta confusión. Con un precio diferente al que aparece en su página web.
Ante la avalancha de preguntas sobre el valor de su producto, los fundadores explican que si estás gastando 50, 60, 100 dólares en una botella de whisky, mezcal o ron, y usas hielo genérico básico, sería equivalente, en su opinión, a adquirir un Lamborghini y ponerle gasolina regular: no estarías aprovechando al máximo el producto en el que has invertido tanto dinero.
Esculturas de hielo
La empresa también ofrece esculturas de hielo, con un precio base de 300 dólares que varía según el tamaño, el diseño, los complementos, el lugar de entrega y los impuestos. En su galería se pueden apreciar esculturas de perros, esculturas con luces LED incorporadas, ranuras para botellas, trineos, y otros artículos congelados en su interior.
Tras la pandemia, Penny Pound Ice ha diversificado sus ventas. Antes, el 90% de sus consumidores finales eran bares y restaurantes, pero ahora también venden directamente al consumidor, así como a tiendas minoristas, licorerías y tiendas de alimentación como Erewhon.
Si bien es cierto que algunas personas encuentran valor en el producto, hay otras que no. A pesar de que los fundadores hablen sobre ciencia, dilución, tiempo y mano de obra, su principal argumento de venta es simplemente lo atractivo que es el producto.
