¿Cómo duermen los peces?
¿Los peces duermen? Si no sabrías qué responder a esta pregunta, este artículo es para ti: vamos a contarte cómo es el descanso de estos animales marinos.
Descubre cómo duermen los peces en libertad y en acuarios
¿Alguna vez te has preguntado cómo duermen los peces... o si lo hacen siquiera? ¿Descansan y sueñan como lo hacemos nosotros y otros animales o de forma completamente diferente? ¿Cierran los ojos? De hecho... ¿Tienen párpados?
Al vivir en un entorno, el océano y los ríos y lagos, tan extraño para nosotros y ser ellos mismos criaturas tan diferentes, los peces son animales bastante desconocidos para la mayor parte de las personas.
Así, aunque normalmente no solemos pensar en ellos, cuando lo hacemos nos surgen dudas tan elementales como la que da título a este artículo. Si tú tampoco tienes ni idea de cómo duermen los peces, sigue leyendo: vamos a desvelarte todos los secretos del sueño de estos interesantes animales.
Pero, ¿los peces duermen?
La de si los peces duermen o no es una pregunta para la que aún no tenemos una respuesta breve.
Parece claro que los peces tienen períodos de descanso durante los que permanecen más o menos inactivos. Hay algunos estudios que sugieren que su actividad cerebral en esos momentos es similar a la nuestra y que, por lo tanto, los peces entran en un estado parecido al del sueño profundo, pero esto no está totalmente confirmado. En cualquier caso, los peces descansan (enseguida hablaremos de cómo lo hacen).
Hay que entender que el propio concepto de sueño aún es objeto de estudio y no es exactamente igual en todos los animales. De hecho, hay especies que duermen de formas muy particulares: con solo medio cerebro a la vez (como los delfines, por ejemplo), mientras vuelan o nadan, etc.
¿Cómo duermen los peces?
Si los peces duermen, o por lo menos descansan, ¿cómo lo hacen?
Es una buena pregunta, porque no siempre resulta fácil saber si un animal está durmiendo o no. Si bien el sueño, o por lo menos el descanso, parece ser un fenómeno casi universal, ya hemos mencionado que hay muchas formas de llevarlo a cabo.
Los peces, en particular, son animales muy diferentes de nosotros. Para empezar, no tienen párpados, por lo que lógicamente no pueden cerrar los ojos. Pero es que además carecen de neocórtex, que es el área del cerebro que los mamíferos "apagamos" cuando nos dormimos.
Así pues, ¿cómo se las arreglan para dormir, o por lo menos descansar?
Por lo que los estudios científicos han podido comprobar, el sueño de los peces es más bien una etapa de descanso en la que el animal permanece quieto, inactivo, como sumido en una especie de trance.
En este estado, el pez presenta una frecuencia respiratoria reducida, un menor nivel de actividad cerebral y una menor respuesta a los estímulos externos. Los ojos del pez permanecen abiertos y, que se sepa, no se registra en ellos el movimiento rápido asociado a la fase REM (Rapid Eye Movement).
Cabe mencionar que algunos peces ni siquiera pueden permitirse el lujo de quedarse quietos para descansar. Es el caso de muchas especies (no todas) de tiburones, que deben seguir nadando para respirar. Esos tiburones tampoco duermen en el sentido estricto de la palabra, sino que alternan períodos de mayor y menos actividad.
Hay que considerar, en cualquier caso, que existen decenas de miles de especies de peces, con enormes diferencias morfológicas y de comportamiento. El sueño solo ha sido estudiado en unos pocos peces, por lo que es probable que en el futuro surjan más respuestas a la pregunta de cómo duermen los peces.
¿Cuándo duermen los peces?
Hasta donde sabemos, el patrón de sueño o descanso de los peces es en ciertos casos similar al de otros animales. Por ejemplo, los peces diurnos normalmente descansan durante toda o casi toda la noche y los de naturaleza nocturna, por el día.
Los hábitos de sueño (si es que los tienen) de los peces que viven en aguas profundas, en perpetua oscuridad, son desconocidos. Al fin y al cabo, para ellos los conceptos de noche y día no tienen demasiado sentido.
También sabemos que hay peces no duermen en absoluto si tienen crías o si están en plena migración y otros curiosamente empiezan a dormir solo a partir de cierta edad.
Así pues, no hay una respuesta única a cuándo duermen los peces, ya que, como hemos comentado, se trata de un grupo de animales muy amplio y con mucha diversidad.
¿Dónde duermen los peces?
Una vez más, hay muchas posibles respuestas: enterrados en la arena o el fango, entre plantas marinas o corales, resguardados entre las rocas, en cavernas...
La tendencia general parece ser la misma que en el caso de los demás animales: resguardarse cuando llega la hora de descansar. Al fin y al cabo, el océano, como el mundo terrestre, está lleno de peligros, y no es buena idea arriesgarse a que un depredador te encuentre mientras estás en un momento de baja actividad y reactividad reducida.
¿Cómo puedo saber si duermen los peces de mi acuario?
Al igual que los que viven en libertad, los peces de acuario también necesitan dormir o, por así decirlo, descansar a su manera. Algunas señales que pueden indicar que un pez se encuentra en este estado son:
- Inmovilidad durante varios minutos.
- El pez está flotando cerca de la superficie, en el fondo o quieto en medio del coral.
- Respuesta más lenta a estímulos como la luz, el ruido o la presencia de comida para peces en el tanque.
Si todo esto sucede aproximadamente a la misma hora todos los días, puedes suponer que lo que estás viendo el rato de descanso de tu pez.
Es importante tenerlo en cuenta, ya que muchos dueños de peces se llevan un pequeño susto cuando se encuentran a su mascota flotando inmóvil en el acuario. La próxima vez que te pase esto, cuidado: ¡podrías estar interrumpiendo la siesta de tu mascota!
_____
Fuentes:
- SLEEP FOUNDATION (2023). How Do Fish Sleep? - sleepfoundation.org .
- AQUEON (s. f.). Fish Sleeping Habits. - aqueon.com .
