¿Los gatos blancos son sordos?
El gen W y la sordera
Los gatos blancos son felinos increíbles, pero ¿sabías que pueden tener una predisposición genética a la sordera? Descúbrelo aquí.
Los gatos blancos tienen un encanto especial y místico que los hace destacar entre los demás.
En distintas culturas del mundo, los gatos blancos han sido vistos como símbolos de pureza, buena suerte y protección. En Japón, por ejemplo, el Maneki-neko blanco representa cosas buenas por venir y limpieza espiritual.
En Turquía, los gatos Van, conocidos por su pelaje blanco y ojos de diferentes colores, son apreciados como parte del patrimonio nacional y considerados animales especiales.
Pero, más allá de la apariencia, ¿sabías que tienen características genéticas únicas que los diferencian del resto de gatos? La más conocida de todas es, sin duda, la famosa sordera. No obstante, esto no es una ciencia exacta, y existen porcentajes y circunstancias que modifican esta probabilidad.
Entonces, ¿todos los gatos blancos son sordos o no? En este artículo te cuento algunas de las curiosidades de estos felinos, cuál es su relación con la sordera y qué elementos los hace más propensos a determinadas características.
¿Existe una relación entre el color blanco y la sordera?
Sí, existe una relación genética entre el color blanco del pelaje y la sordera en los gatos, aunque no todos los gatos blancos son sordos. Esta conexión se debe a un gen dominante llamado gen W (de white, blanco), que enmascara todos los demás colores y patrones del pelaje.
El gen W está relacionado con la falta de células pigmentarias (melanocitos) no solo en el pelaje, sino también en el oído interno. La ausencia de estos melanocitos en la cóclea puede afectar el desarrollo del aparato auditivo, provocando sordera desde el nacimiento.
Pero entonces, ¿son todos sordos? Como humana de dos gatos blancos te aseguro que no, no todos son sordos. Algunos tienen la suerte de oír bastante bien, especialmente algunas frecuencias.
Sin embargo, cuando adoptas un gato blanco es una característica que debes tener en cuenta. Aunque por lo general no afecta a su comportamiento en casa porque los gatos se valen de otros sentidos para desenvolverse, sí que hay algunas cuestiones que no pueden hacer si son sordos:
- Recibirte en la puerta
- Responder a su nombre
- Despertarse con tu voz
- Mover las orejas para percibir de dónde viene el sonido (¿qué sonido? dirán ellos)
En estos casos, lo mejor es acercarte despacio y soplarles suavemente para que se despierten sin sobresaltos y sepan que ya has llegado a casa.
¿Las ventajas? Quizás tus gatos no se asusten con los fuegos artificiales o los petardos (aunque sí que pueden sentir las vibraciones).
¿Los gatos blancos con ojos azules son sordos?
El color de ojos es un factor importante para determinar el riesgo de sordera en gatos blancos. Según algunos estudios, se estima que:
- Gatos blancos con un solo ojo azul tienen aproximadamente un 30-40% de probabilidad de ser sordos de uno o ambos oídos.
- Gatos blancos con ambos ojos azules tienen hasta un 60-80% de probabilidad de sordera total o parcial.
- Gatos blancos con ojos verdes tienen una probabilidad bastante menor (alrededor del 10-20%) de presentar sordera.
La razón detrás de esto es que el gen responsable de los ojos azules también está vinculado con la ausencia de melanocitos en el oído interno.
¿Cómo saber si un gato blanco es sordo?
La sordera en gatos puede ser difícil de detectar, especialmente si es unilateral (solo de un oído).
Para confirmar si un gato es sordo, los veterinarios pueden realizar una prueba llamada BAER (Brainstem Auditory Evoked Response), que mide la actividad eléctrica en el cerebro en respuesta a estímulos auditivos.
Sin embargo, a medida que vayas conociendo a tu gato, irás descubriendo por ti mismo cómo se desenvuelve en casa y dándote cuenta de si es sordo o no.
Básicamente, si tu gato ni se inmuta cuando estornudas, se te cae algo metálico al suelo, suena el timbre o con el estruendo de los fuegos artificiales, probablemente sea sordo.
¿Cómo cuidar a un gato blanco sordo?
Tener un gato sordo requiere algunas precauciones adicionales, pero puede llevar una vida completamente normal y feliz. Aquí algunos consejos:
- Evitar que salga solo a la calle, ya que son más propensos a los atropellos. (Además, la semilibertad es cada vez más cuestionada por muchos expertos ya que conlleva bastantes peligros para cualquier gato).
- Utilizar señales visuales o vibraciones para comunicarse, como encender y apagar luces, golpear suavemente el suelo o soplar.
Además, debemos tener en cuenta que los gatos blancos tienen la piel rosa y especialmente sensible al sol y se queman con facilidad. Por eso, es esencial echarles protección solar FPS 50+ preferiblemente formuladas para mascotas, aunque por lo general las infantiles también les van bien (consúltalo con tu veterinario antes de aplicársela). La protección solar en gatos blancos es especialmente importante en orejas y nariz, ya que son zonas donde no tienen pelo.
Mitos comunes sobre los gatos blancos
Aunque la sordera es más común en gatos blancos, no es una regla universal. No todos los gatos blancos con ojos azules son sordos (te lo digo por experiencia), y por supuesto, no todos los gatos sordos son blancos. Cuando se trata de condiciones genéticas, siempre hay un factor de suerte o azar que puede determinar si será sordo o no.
