El dulce navideño británico que guarda más historia de la que parece

Oscuro, intensamente aromático y con esa textura densa que solo se consigue con tiempo y paciencia. El pudin de Navidad, o Christmas pudding, es uno de los dulces más emblemáticos del Reino Unido y un símbolo absoluto de su temporada festiva. Es un postre que no solo se come: se prepara con semanas de antelación, se remueve en familia y se flambea justo antes de servir, convirtiéndose en un pequeño espectáculo doméstico. Pero ¿qué hace tan especial a este dulce centenario?

De guiso medieval a icono navideño

El origen del pudin navideño está lejos de los postres tal y como los entendemos hoy. Su antepasado, el plum pottage, era un guiso medieval que combinaba carne, fruta seca, especias y alcohol, pensado para soportar los fríos de invierno. Con el paso de los siglos desapareció la carne, aumentó el azúcar y la mezcla se volvió más compacta, hasta adoptar esa forma redonda y oscura que conocemos.

Fue en la época victoriana cuando se convirtió en el postre de Navidad por excelencia. Hogares de todo el país lo preparaban siguiendo la misma liturgia: mezclar, cocer al vapor durante horas y dejar reposar. Hoy, aunque existan versiones más rápidas en los supermercados, el ritual tradicional sigue teniendo un encanto difícil de reemplazar.

Una elaboración que es casi un rito

Si algo define al pudin de Navidad es que no se improvisa. Su mezcla combina fruta seca, pan rallado, azúcar moreno y un toque de melaza, mantequilla, especias cálidas y un toque generoso de brandy o ron. Todo esto se convierte en una masa compacta que se cuece lentamente al vapor durante horas, creando esa textura húmeda y profunda tan característica.

Después viene el reposo: se guarda en un recipiente bien sellado y se deja madurar durante semanas. Este tiempo permite que los alcoholes perfumen la mezcla, que las frutas se fundan entre sí y que los aromas se integren. Es, literalmente, un postre que mejora con la espera.

Cada familia tiene su versión: unas usan más pasas, otras cambian la melaza, otras ajustan las especias. Incluso el día de la mezcla tiene nombre propio: el Stir-up Sunday, una tradición en la que cada miembro de la familia remueve la masa y pide un deseo. Un gesto sencillo, pero cargado de simbolismo.

El momento más esperado: flambearlo y servirlo

Cuando por fin llega a la mesa, el pudin es mucho más que un postre. El toque final es flambearlo con brandy caliente, creando llamas azuladas que lo envuelven durante unos segundos. Es un efecto espectacular y profundamente navideño, casi un preludio del festín.

Se sirve caliente y en pequeñas porciones -porque es un dulce contundente- acompañado de crema inglesa, mantequilla aromatizada al brandy o incluso una bola de helado de vainilla que aporta suavidad y equilibrio.

Por qué sigue conquistando generaciones

Aunque los gustos cambien y cada vez haya más opciones en las mesas navideñas, el pudin mantiene un aura especial. Tal vez sea su mezcla de tradición, paciencia y ese punto teatral. Tal vez sea que solo se come una vez al año y que está ligado a los preparativos previos, a los días fríos y al deseo de que todo salga bien.

Lo cierto es que, año tras año, sigue siendo uno de los dulces más reconocibles del invierno británico.

Si te apetece seguir viajando a través de los postres británicos, más allá del pudin de Navidad también puedes animarte con un crumble de ciruelas muy fácil, perfecto para servir templado con helado de vainilla, unos scones o panecillos ingleses caseros para acompañar el té de la tarde o unos bollos ingleses de Pascua (hot cross buns) que llenan la cocina de especias y aromas de fiesta.