¿Qué es la reduflación y cómo te afecta?

La reduflación es un término económico que viene a significar lo siguiente: te vendo el mismo producto al mismo precio, pero con menor cantidad.

Son muchos los términos económicos que se hacen conocidos tras suceder precisamente lo que vienen a explicar: inflación, tipos de interés, congelación de sueldos, brotes verdes, ..., y estas expresiones se acuñan, sobre todo, en periodos de crisis financieras. Es el caso de una nueva palabra, reduflación, la cual tiene que ver con una subida encubierta de precios en la cesta de la compra.

Pero, ¿qué es exactamente la reduflación? En palabras sencillas, la reduflación es un término que hace referencia mantener los precios de un producto pero reduciendo su cantidad. Esta práctica, poco ética, la adoptan muchas empresas para mantener su volumen de ventas y disimular el incremento de los precios. Es decir, en tu supermercado habitual hay insumos que no han alterado sus precios, pero sí las cantidades. A esta práctica se le conoce como reduflación (contracción de reducción e inflación).

Desde la OCU (Organización de Consumidores y Usuarios) denuncian que el 7% de la cesta está afectada por la reduflación. El organismo anima a desenmascarar esta práctica, en la que el más perjudicado es -como siempre- el consumidor a pie de calle.

¿Qué es la reduflación?

En el año 2010, distintos medios de comunicación anglosajones empiezan a utilizar el término "shrinkflation", una palabra compuesta por "shrink", que significa "reducción", y por el sufijo "-flaction", que hace referencia a "inflación". El famoso shrinkflation viene a ser lo que hoy conocemos como reduflación, un concepto que se ha popularizado en el vocabulario actual debido a la inflación.

En palabras sencillas, la reduflación es una práctica en la que una empresa reduce las porciones, cantidades y tamaños de un producto, de forma paulatina, sin alterar el precio final a los consumidores.

Miles de alimentos que, a simple vista, parece que no han subido de precio, en realidad sí lo han hecho. Lo confirma la OCU, pues en sus análisis han observado que algunos fabricantes de alimentación están reduciendo entre un 5% y un 10% el contenido de sus envases.

¿Cómo se produce la reduflación?

Desde la entidad bancaria BBVA señalan que los consumidores son reacios a aceptar una subida de precios en los insumos que compran, pero que tienden a asumir de forma pasiva las reducciones de volumen sin alteración de precios. De ahí que la reduflación también sea conocida como la inflación invisible.

Ahora bien, la reduflación se produce de dos maneras distintas: Cuando se reduce la cantidad producto y cuando se reduce el tamaño del envase.

Veamos con ejemplos ambos conceptos:

1. Cuando se reduce el producto

Algunas marcas reducen la cantidad de un producto: Embutidos, yogures, doritos, patatas fritas, frutos secos y más alimentos se ven afectados. Mucho cuidado porque su envase no cambia.

• Ejemplo práctico : Un embutido que ofrecía 100 gr por el precio de 1 euro, pasa a vender 90 gr por el mismo precio. Se ha producido hasta un 10% de reducción de producto.

2. Cuando se empequeñece el envase

Botellas y envases más pequeños: Otras compañías optan por modificar sus envases y hacerlos más pequeños.

• Ejemplo práctico : Un refresco de gas saca a la venta un nuevo formato con 1,5 litros que viene a costar lo mismo que un refresco de 2 litros o, a ser un tanto más barato que la botella de 2 litros.

Esta forma de disfrazar el encarecimiento de un producto no es nada nuevo, pues suele utilizarse desde hace décadas en tiempos de crisis o de inflación. Además, no solo afecta a los alimentos, también a servicios que se prestan o al tamaño de las raciones.

Uno de los casos más conocidos de reduflación se produjo en 1987 cuando la compañía American Airlines redujo una unidad de la cantidad de las aceitunas que servía en las comidas de sus vuelos. La aerolínea consiguió ahorrarse 40.000 dólares.

Ejemplo de reduflación

Veamos un ejemplo práctico para entender cómo se produce está táctica en la vida diaria:

Un consumidor, al que llamaremos Pedro, compra un pack de 4 yogures de una marca X por 2,29 euros/dólares. Con la inflación, los precios de los yogures se disparan y Pedro se preocupa. No obstante, el pack de 4 yogures que compra Pedro no sube de precio. Pedro está feliz.

• Un momento, si todo el mundo habla de inflación y de que todo está más caro, ¿qué ocurre con los yogures que compra Pedro?

Resulta que la empresa propietaria de los yogures ha decidido no subir los precios de sus yogures, pero sí reducir la cantidad que lleva cada porción. Es decir, si antes cada envase del pack contenía 120 gr de yogur, ahora cada envase pasa a contener 110 gr, una reducción de hasta 9% de producto. Pedro ha sido víctima de una reduflación.

Al no tratarse de grandes cantidades, los consumidores no suelen darse cuenta de esta técnica, la cual viene a ser una especie de arte para los economistas, pues nunca había sido más fácil disimular el encarecimiento de la cesta de la compra.

¿Es legal la reduflación?

¿Es legal la reduflación? Sí, la reduflación es una táctica legal siempre y cuando las empresas informen de ello y reflejen la nueva cantidad en los envases. No obstante, el problema sucede cuando las empresas o los propios supermercados no reflejan este cambio que puede confundir a los consumidores.

Sin embargo, algunos países lo han prohibido. Es el caso de Francia. Élisabeth Born, primera ministra, anunció en marzo de 2023 que el gobierno llegó a un acuerdo con los grupos de distribución para que estos señalen en las etiquetas de los insumos si la cantidad ha sufrido variaciones de peso, cantidad o volumen.

En conclusión, con subida del precio de la luz y el gas, con el euríbor al alza, las hipotecas subiendo su tipo de interés y la inflación campando a sus anchas, ..., los consumidores somos -siempre- los más afectados, pues ahora estamos pagando lo mismo (o incluso más) por insumos más pequeños, envases con más volumen o paquetes con menos unidades.

Así que si has notado que tu bolsa de patatas fritas está medio vacía no eres tú ni te está fallando la vista, es que estás viviendo una situación de reduflación.

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