Qué son las frutas de hueso y por qué el verano es su mejor temporada

El verano llena fruterías y mercados de melocotones, nectarinas, albaricoques, cerezas y ciruelas. Todas pertenecen al grupo de las frutas de hueso, aunque no siempre sabemos qué significa exactamente ese nombre.

Se comen al natural, pero también dan mucho juego en la cocina. Con ellas se pueden preparar mermeladas, tartas, postres fríos o recetas saladas. Y ahora es cuando suelen tener mejor sabor.

¿Qué son las frutas de hueso?

Las frutas de hueso son aquellas que tienen una única semilla protegida por un hueso duro en el centro. En botánica reciben el nombre de drupas, un tipo de fruto que se caracteriza por tener una pulpa carnosa que rodea esa semilla.

Melocotones, nectarinas, paraguayas, albaricoques, ciruelas, cerezas o picotas forman parte de este grupo. Aunque tienen tamaños, colores y sabores diferentes, todas comparten esa misma estructura.

Precisamente ese hueso central es el que les da nombre. A diferencia de otras frutas, como la manzana o la pera, que contienen varias pepitas, las frutas de hueso solo tienen una semilla de mayor tamaño. Esa es la forma más sencilla de identificarlas cuando las vemos en la frutería.

Aunque solemos fijarnos en el sabor o el color, la forma de la semilla es el criterio que utilizan los botánicos para clasificar estos frutos. Por eso un melocotón, una cereza y una ciruela pertenecen al mismo grupo, aunque sean muy diferentes entre sí. 

¿Cuáles son las principales frutas de hueso?

Melocotón

El melocotón es una de las frutas más representativas del verano. Se reconoce por su piel aterciopelada, una característica que lo diferencia de la nectarina. Su pulpa es jugosa, aromática y puede variar entre tonos blancos y amarillos, según la variedad.

Su temporada alcanza su mejor momento entre junio y septiembre. Además de comerlo al natural, también resulta perfecto para preparar una tarta de melocotón, unos melocotones en almíbar, melocotones rellenos o una tarta de melocotón.

Nectarina

A simple vista puede parecer un cruce entre varias frutas, pero no lo es. La nectarina es una variedad del melocotón que se distingue por su piel lisa y brillante. Su pulpa suele ser firme, muy jugosa y con un sabor ligeramente más intenso.

Se encuentra en su mejor momento durante el verano y admite prácticamente los mismos usos que el melocotón. Es ideal para elaborar postres, ensaladas de frutas o tartas de temporada. Incluso una mousse de nectarina.

Paraguayos o paraguaya

Los paraguayos o la paraguaya, también conocida como melocotón plano, destaca por su forma achatada y por su sabor especialmente dulce. Muchas personas la consideran incluso más aromática que el melocotón tradicional.

Su temporada comienza a finales de la primavera y se prolonga durante buena parte del verano. Además de disfrutarla al natural, puede utilizarse para preparar mermeladas caseras o incorporar a tartas, como la quesada de paraguayo.

Albaricoque

El albaricoque es una de las primeras frutas de hueso en llegar a los mercados. Su temporada es corta, por lo que conviene aprovecharla mientras dura. Su pulpa es firme, ligeramente ácida y muy aromática.

Es una fruta muy versátil en la cocina. Con ella se pueden preparar mermelada de albaricoque, bizcocho de albaricoque, tartitas de albaricoque, tarta tatin de albaricoque, tarta de queso con albaricoques, panna cotta de albaricoque o incluso hacer platos salados como un gazpacho de albaricoques.

Ciruela

Las ciruelas ofrecen una enorme variedad de colores y sabores. Las hay amarillas, rojas, verdes o negras, y cada una presenta un equilibrio diferente entre dulzor y acidez. Esa diversidad hace que siempre haya una variedad para cada gusto.

Su temporada se extiende desde el verano hasta comienzos del otoño. Además de tomarlas frescas, son una excelente opción para preparar mermeladas, compotas o tartas caseras, como la banda de ciruelas, tarta de ciruelas pasas, cuajado de ciruelas.

Cereza

Las cerezas anuncian la llegada del buen tiempo y son una de las frutas más esperadas del año. Su pulpa es firme, jugosa y muy dulce, aunque existen variedades con un punto más ácido.

Conviene consumirlas poco después de comprarlas porque son bastante delicadas. También pueden utilizarse para elaborar un clafoutis de cerezas, semifrío de cerezas, mousse de cerezas, mermelada de cerezas, crumble de cerezas o incluso un gazpacho de tomate y cerezas o un salmorejo de cerezas.

Picota

La picota pertenece al mismo grupo que la cereza, aunque presenta una característica muy fácil de reconocer: se recoge sin rabito porque este permanece en el árbol durante la recolección. Esta es la principal diferencia entre picota y cereza. Además, suele ofrecer una textura más firme y un sabor especialmente dulce.

Su temporada es muy breve y suele concentrarse entre finales de junio y julio. Resulta perfecta para disfrutar al natural o para preparar postres y conservas cuando está en su mejor momento.

Cómo conservar las frutas de hueso

Las frutas de hueso son frutas climatéricas, es decir, continúan madurando después de ser recolectadas. Por eso, si todavía están algo verdes o duras, es mejor dejarlas a temperatura ambiente durante uno o dos días, en un lugar fresco y alejado de la luz directa del sol. Una vez que alcanzan su punto óptimo de maduración, conviene consumirlas pronto para disfrutar de todo su sabor y textura.

Si ya están maduras y no vas a comerlas de inmediato, puedes guardarlas en el frigorífico para retrasar su deterioro. Lo ideal es colocarlas en el cajón de las frutas y verduras, sin apilarlas en exceso para evitar golpes. 

Antes de servirlas, sácalas de la nevera unos 20 o 30 minutos antes para que recuperen parte de su aroma y su jugosidad. 

Si alguna presenta golpes, moho o zonas muy blandas, es preferible retirarla para que no acelere el deterioro del resto.

Tienes muchas formas de disfrutarlas. Además de preparar postres con frutas de verano, también puedes sacarles partido en recetas saladas. Aprovecha la temporada y llena el carrito antes de que desaparezcan de fruterías y mercados.